วันที่ 13 ก.ย. 68 นางสาว เจนจิรา รัตนเพียร โฆษกพรรคประชาธิปัตย์ พร้อมด้วย นายธนิตพล ไชยนันทน์ ผู้อำนวยการพรรคประชาธิปัตย์ และ นายเมฆินทร์ เอี่ยมสอาด กรรมการบริหารพรรคประชาธิปัตย์ ร่วมแถลงข่าว กรณีการลาออกจากตำแหน่งหัวหน้าพรรคประชาธิปัตย์ ของ นายเฉลิมชัย ศรีอ่อน รัฐมนตรีว่าการกระทรวงทรัพยากรธรรมชาติและสิ่งแวดล้อม
นางสาวเจนจิรา ระบุว่า การที่นายเฉลิมชัยยื่นลาออกจากตำแหน่งหัวหน้าพรรค วันนี้ทางพรรคประชาธิปัตย์จึงจัดแถลงข่าวเนื่องจากเรื่องนี้ถือว่าเรื่องนี้เป็นเรื่องใหญ่ และต้องทำให้ชัดเจน
ส่วนตำแหน่งหัวหน้าพรรคตอนนี้นั้น นายเฉลิมชัยได้มอบหมายให้รองหัวหน้าพรรครักษาการแทน โดยให้เหตุผลการลาออกจากตำแหน่งว่ามีปัญหาเรื่องของสุขภาพ จึงตัดสินใจลาออกก่อนการเลือกตั้ง หลังจากนี้ตามระเบียบข้อบังคับพรรคทางพรรคประชาธิปัตย์จะต้องมีการจักประชุมใหญ่เลือกหัวหน้าพรรคคนใหม่ภายใน 60 วันต่อจากนี้
อย่างไรก็ตาม ตอนนี้ยังไม่มีการนัดประชุมกรรมการบริการพรรค เนื่องจากเป็นเหตุกะทันหัน ซึ่งคนในพรรคก็ไม่มีใครทราบว่านายเฉลิมชัยได้ไปยื่นใบลาออก
ส่วนกระแสข่าวที่ว่าเป็นการขัดแย่งกันระหว่างนายเฉลิมชัยและ นายเดชอิศม์ ขาวทอง เลขาธิการพรรคประชาธิปัตย์นั้น ไม่เป็นความจริง เพราะเมื่อไม่กี่วันที่ผ่านมา ทั้งคู่ก็ยังไปร่วมทานข้าวกันตามปกติ ซึ่งทั้งคู่ก็เป็นพี่น้องกันจึงคิดว่าไม่ใช่สาเหตุในการลาออกครั้งนี้
เมื่อถามว่า การลาออกเพื่อล้างไพ่หรือไม่ นางสาวเจนจิราระบุว่า จากการที่ได้ถามนายเฉลิมชัย ระบุว่า ตัวนายเฉลิมชัยนั้นมีปัญหาด้านสุขภาพจริง เกรงว่าพอใกล้เลือกตั้งจะทำหน้าที่ได้ไม่เต็มความสามารถ จึงตัดสินใจลาออกก่อนการเลือกตั้ง ทั้งนี้ตามกระแสโซเชียลมิเดียบอกว่าหักล้างไพ่เลือดเก่าอาจจะกลับมาและเรียกศรัทธาได้นั้น ไม่ว่าเลือดเก่าเลือดใหม่ พรรคประชาธิปัตย์มีความสามารถเป็นเรื่องดีที่คนเก่า ๆ เข้ามาช่วยฟื้นฟูนำทัพ หรือดำเนินการก้าวหน้าไปข้างหน้า เป็นสิ่งที่ดีอยู่แล้ว
ผู้สื่อข่าวถามต่อว่า นายเฉลิมชัยได้แจ้งใครให้ทราบล่วงหน้าหรือไม่นั้น นายธนิตพลเปิดเผยว่า มันเป็นจังหวะการจัดตั้งรัฐบาลของพรรคภูมิใจไทยขึ้นมา ซึ่งถือเป็นวิฤกตทางการเมืองอย่างหนึ่ง โดยหลังจากเกิดเรื่อง ก็ค่อย ๆ เบาลง ก็ไม่ได้พูดคุยกัน ซึ่งตนและพรรคก็กำลังเตรียมความพร้อมสำหรับการเลือกตั้ง หลังพรรคภูมิใจไทย และพรรคประชาชน ตกลงว่าจะเลือกตั้งใหม่ในอีก 4 เดือนข้างหน้า ก็ไม่ได้คุยกันจนล่าสุดพึ่งเห็นเอกสารลาออกเมื่อวันที่ 12 ก.ย. ซึ่งก็ยังไม่พูดคุยกันเพราะยังไม่มีเวลา
อย่างไรก็ตาม ตนยืนยันว่าพรรคประชาธิปัตย์จัดการเลือกตั้งทันแน่นอน เพราะเลือกตั้งหัวหน้าพรรคก็หลายคนแล้วเป็นเรื่องปกติ และมั่นใจว่าทันแน่นอนก่อนการเลือกตั้งแน่อน นอกจากนี้ นายธนิตพลยอมรับว่า การลาออกครั้งนี้มีความรู้สึกบ้าง แต่ไม่กระทบต่อขวัญกำลังใจ และคนที่จะมาบริหารงานต่อก็จะต้องมาดำเนินการเตรียมพร้อมสำหรับการเลือกตั้ง
เมื่อถามต่อว่า กรณีคนที่ลาออกไปแล้วจะมาชิงหัวหน้าพรรค จะสามารถเข้ามาได้เลยหรือไม่ นายธนิตพลเผยว่า หากจะกลับเข้ามาต้องทำตามกระบวนการ ต้องสมัครสมาชิกพรรค เมื่อเป็นสมาชิกพรรคก็มีสิทธิ์ทุกอย่าง ส่วนจะติดเงื่อนไขในการเป็นสมาชิก 5 ปี ตามข้อบังคับพรรคหีรือไม่ ตอนนี้เหลือ 2 ปีแล้ว
ตามข้อบังคับพรรค กำหนดเงื่อนไขไว้ 2 ข้อ คือ ผู้สมัครกรรมการบริหารพรรคต้องมีอายุไม่ต่ำกว่า 20 ปีบริบูรณ์และต้องเป็นสมาชิกไม่น้อยกว่า 2 ปีติดต่อกัน โดยเงื่อนไขนี้ สามารถลงมติยกเว้นได้เหมือนกับกรณีของ นายสุชัชวีร์ สุวรรณสวัสดิ์ และนางสาววทันยา บุนนาค อย่างไรก็ตามเชื่อว่าจะมีการกำหนดวันเลือกหัวหน้าพรรคใหม่ในเร็ววันนี้
ส่วนตอนนี้มีชื่อของ นายอภิสิทธิ์ เวชชาชีวะ อดีตนายกรัฐมนตรี และนายกรณ์ จาติกวณิช ว่าจะคัมแบ็กกลับเข้าสู่พรรคประชาธิปัตย์ ถือเป็นตัวเลือกที่ดีหรือไม่นั้น นายธนิตพลเผยว่า เรื่องนี้เป็นหน้าที่ของที่ประชุมใหญ่ เพราะรอให้มีการประชุมใหญ่ซึ่งจะต้องมีการจัดใน 60 วัน หลังจากนั้นหากมีใครเสนอชื่อบุคคลที่จะดำรงตำแหน่งหัวหน้าพรรคก็ต้องมีผู้รับรองไม่น้อยกว่าครึ่งหนึ่ง เป็นเรื่องของที่ประชุมตอบแทนไม่ได้
นายธนิตพลยอมรับว่า กังวล สส.ไหลออกใกล้เลือกตั้ง ซึ่งเป็นทุกสมัย ทุกพรรคมี สส.ไหลออกช่วงใกล้เลือกตั้ง ส่วนกรณีที่นายเทพไท เสนพงศ์ อดีตสมาชิกพรรคประชาธิปัตย์ มีการโพสต์ข้อความผ่านโซเชียลมีเดีย ระบุว่าหากพรรคประชาธิปัตย์ยึดอุดมการณ์จะไม่มีวันตาย และขอให้นายชวน หลีกภัย กลับมาดำรงค์ตำแหน่งหังหน้าพรรคนั้น นายธนิตพล ระบุว่า นายเทพไท ไม่ได้เป็นสมาชิกพรรคแล้ว การวิเคราะห์ของนายเทพไทยเป็นการวิเคราะห์ของคนนอก
ทั้งนี้ แม้ว่าพรรคประชาธิปัตย์ จะมีการเปลี่ยนแปลง ซึ่งที่ผ่านมาก็เคยเกิดขึ้นมาแล้ว อยากให้กำลังใจสมาชิกทุกคน รวมถึงผู้ที่จะเข้ามาในอนาคต จะร่วมกันยึดในอุดมการณ์เดิม และเดินหน้าทำงานเพื่อประเทศชาติต่อไปโดยไม่ต้องกังวล