นายไพบูลย์ นิติตะวัน รองหัวหน้าพรรคพลังประชารัฐ เปิดเผยหลังประชุมกรรมการบริหารพรรค ว่า ที่ประชุมได้มีการพิจารณาแคนดิเดตนายกรัฐมนตรีโดยมีการเปลี่ยนแปลง คือ พลเอกประวิตร วงษ์สุวรรณ หัวหน้าพรรคพลังประชารัฐ จะไม่ลงสมัครเป็นแคนดิเดตนายกรัฐมนตรี แต่ให้นางสาวตรีนุช เทียนทอง รัฐมนตรีว่าการกระทรวงแรงงาน ในฐานะเลขาธิการพรรค เป็นแคนดิเดตนายกรัฐมนตรีอันดับที่ 1 และให้ นายธีรชัย ภูวนาถนรานุบาล รอหัวหน้าพรรคพลังประชารัฐเป็นแคนดิเดตนายกรัฐมนตรีอันดับที่ 2 แทน ซึ่งจะส่งเพียงแค่ 2 คน
ขณะเดียวกันที่ประชุมกรรมการบริหารพรรคจะส่ง สส. ลงเลือกตั้งกว่า 200 เขต และมอบอำนาจให้พลเอกประวิตร พิจารณาจัดลำดับผู้สมัคร สส.แบบบัญชีรายชื่อ และเมื่อจัดลำดับเสร็จแล้ว จะมีการเผยแพร่ให้ทราบ พร้อมยืนยันว่าขณะนี้ พลเอกประวิตร ยังเป็นหัวหน้าพรรคอยู่
เมื่อถามถึงกระแสข่าวว่า พลเอกประวิตร จะวางมือทางการเมือง เนื่องจากไม่ลงสมัครเป็นแคนดิเดตนายกรัฐมนตรี และสส. แบบบัญชีรายชื่อแล้วนั้น นายไพบูลย์ กล่าวว่า “เอาอย่างนี้ ตอนนี้ท่านยังอยู่ เพราะท่านต้องเซ็นหนังสือรับรองส่งผู้สมัครลง สส.”
ทั้งนี้ นายไพบูลย์ ยังเปิดเผยว่า ที่พลเอกประวิตรไม่ลงสมัครเป็นแคนดิเดตนายกรัฐมนตรีเนื่องจากมีปัญหาสุขภาพ ซึ่งขณะนี้ไม่ดีเลย
เมื่อผู้สื่อข่าวถามย้ำว่า แนวโน้มที่จะวางมือมีความเป็นไปได้ใช่หรือไม่ เพราะให้นางสาวตรีนุช มาเป็นแคนดิเดตนายกรัฐมนตรีแทน และจะมาเป็นหัวหน้าพรรคในอนาคตด้วยหรือไม่? นายไพบูลย์ ระบุว่า เป็นเรื่องที่สื่อวิเคราะห์เอง ไม่ใช่ทางพรรค และเมื่อถามต่อว่าพลเอกประวิตรสุขภาพไม่ค่อยจะดี น่าจะวางมือใช่หรือไม่ในอนาคต นายไพบูลย์ กล่าวว่า ขอบคุณที่เป็นห่วงแต่เรื่องสุขภาพท่านมีปัญหาแน่นอน
ส่วนกระแสข่าวว่า พรรคระส่ำสมาชิกพรรคทยอยลาออก นายไพบูลย์ ตอบกลับทันทีว่า ข่าวนี้ได้ยินมาตลอดหลายปีที่ผ่านมา เราก็ยังส่ง สส. แบบแบ่งเขตกว่า 200 เขต
เมื่อถามว่าการที่นายวัน อยู่บำรุง , ร้อยตำรวจเอกเฉลิม อยู่บำรุง และนายเสกสกล อัตถาวงศ์ หรือ แรมโบ้อีสาน ได้ลาออกด้วยหรือไม่ นายไพบูลย์ กล่าวว่า ร้อยตำรวจเอกเฉลิมไม่ได้เป็นผู้สมัคร สส. ส่วนจะยังอยู่หรือไม่ ผมไม่ทราบ
เมื่อถามถึงสถานการณ์ขณะนี้ ก่อนจะถึงวันรับสมัคร สส. พรรคพลังประชารัฐ ยังมีความเข้มแข็งสู้ศึกเลือกตั้งหรือไม่? นายไพบูลย์ กล่าวว่า มั่นใจเข้มแข็งแน่นอน แต่วิถีของเรา ไม่เหมือนพรรคอื่นเราก็เข้มแข็งแบบเรา รอต่อไปอีกไม่นานเดี๋ยวก็เห็น ซึ่งจะเห็นชัดทั้งในส่วนของผู้สมัครแบบแบ่งเขตและบัญชีรายชื่อ
เมื่อถามว่า พลเอกประวิตรไม่ลงสมัคร สส.แบบบัญชีรายชื่อแล้วลำดับที่ 1 แล้วจะเป็นใคร นายไพบูลย์ กล่าวว่า ให้รอก่อนเพราะพรรคได้มอบอำนาจให้กับพลเอกประวิตร พิจารณาแล้ว ยืนยันว่าพลเอกประวิตร ไม่ได้ลดบทบาทยังต้องอยู่เซ็นรับรองผู้สมัคร วันนี้จะมาประชุมท่านก็ป่วย
เมื่อถามย้ำว่าถ้ามองจากสถานการณ์ขณะนี้ เหมือนมีพลเอกประวิตรไว้เพื่อเซ็นเอกสารรับรองการเลือกตั้งหรือไม่ นายไพบูลย์ ระบุว่าสื่อวิเคราะห์ไปเอง ก่อนจะหัวเราะว่าท่านก็ยังสั่งการงานต่าง ๆ เป็นปกติ ซึ่งปกติตนต้องดำเนินการอยู่แล้วในเรื่องการประชุม ส่วนจะไปหาเสียงช่วยลูกพรรคได้หรือไม่นั้น นายไพบูลย์ กล่าวว่า เรื่องนี้ยังอีกยาว ขณะเดียวกันก็บอกได้ว่าพลเอกธรรมรักษ์ อิศรางกูร ณ อยุธยา ก็ยังเป็นประธานที่ปรึกษาพรรคพลังประชารัฐอยู่ ด้านนายสามารถ แก้วมีชัย กรรมการบริหารพรรคพลังประชารัฐ ยืนยันว่า พลเอกประวิตร ยังลงสมัครเป็น สส. แบบบัญชีรายชื่อลำดับที่ 1