“เนบิวลาทารันทูลา” ภาพใหม่สุดอลังการจากกล้อง เจมส์ เว็บบ์

เมื่อวันที่ 6 ก.ย. ที่ผ่านมา องค์การนาซา (NASA) เปิดเผยภาพถ่ายใหม่จาก “กล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์ เว็บบ์ (JWST)” ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของภารกิจศึกษาการกำเนิดของเอกภพ

โดยภาพใหม่นี้เป็นภาพของ “เนบิวลาทารันทูลา (Tarantula Nebula)” หรือชื่อเดิม “30 Doradus” ซึ่งเป็นพื้นที่อนุบาลดาวฤกษ์ (Stellar Nursery) หรือพื้นที่ที่มีการก่อตัวของดาวฤกษ์อยู่ภายใน

ภาพแรกมาแล้ว! ภาพจักรวาลคมชัดที่สุดจากกล้อง “เจมส์ เว็บบ์”

เนบิวลาทารันทูลาอยู่ในกาแล็กซีเมฆแมกเจลแลนใหญ่ (Large Magellanic Cloud) ซึ่งเป็นกาแล็กซีบริวารของทางช้างเผือกของเรา อยู่ห่างจากโลกประมาณ 161,000 ปีแสง

นักดาราศาสตร์จับภาพเนบิวลาทารันทูลาด้วยกล้องอินฟราเรดระยะใกล้ (NIRCam) ของเจมส์ เว็บบ์ ทำให้ได้ภาพละเอียดคมชัด ซึ่งแสดงลักษณะของเนบิวลานี้ออกมาคล้ายกับบ้านของทารันทูลาที่กำลังขุดโพรง รายล้อมไปด้วยเส้นใยเป็นริ้ว ๆ

บริเวณที่เป็นเหมือนโพรงตรงศูนย์กลางของภาพนั้นเกิดจากการแผ่รังสีจากกระจุกดาวเกิดใหม่มวลสูงรวมประมาณ 5 แสนเท่าของมวลดวงอาทิตย์ ซึ่งส่องประกายเป็นสีน้ำเงินอ่อนในภาพ มีเพียงพื้นที่โดยรอบที่หนาแน่นที่สุดของเนบิวลาเท่านั้น ที่ต้านทานรังสีอันทรงพลังของดาวฤกษ์อายุน้อยเหล่านี้ได้

นอกจากดาวฤกษ์อายุน้อยแล้ว ภาพจาก เจมส์ เว็บบ์ ยังเผยให้เห็นกาแล็กซีและวัตถุอวกาศอื่น ๆ ที่อยู่เบื้องหลังไกลออกไปจากเนบิวลา ตลอดจนโครงสร้างและองค์ประกอบของก๊าซและฝุ่นของเนบิวลาที่มีรายละเอียดคมชัด

เหตุผลหนึ่งที่เนบิวลาทารันทูลาเป็นที่สนใจของนักดาราศาสตร์ก็เพราะว่า มันมีองค์ประกอบทางเคมีประเภทเดียวกับบริเวณที่ก่อตัวดาวฤกษ์ของเอกภพเมื่อครั้งมีอายุเพียงไม่กี่พันล้านปี (ปัจจุบันเอกภพมีอายุประมาณ 13,800 ล้านปี)

เนบิวลาทารันทูลาเป็นตัวอย่างที่ใกล้เคียงที่สุด และมองเห็นรายละเอียดได้ง่ายที่สุด ของสิ่งที่เกิดขึ้นในเอกภพเมื่อครั้งยังแรกรุ่น การศึกษาการก่อตัวของดาวฤกษ์ในเนบิวลาแห่งนี้จะช่วยให้นักดาราศาสตร์ทำความเข้าใจถึงสภาพในอดีตของเอกภพและการก่อตัวของดาวฤกษ์ในยุคแรกเริ่มได้ โดย เจมส์ เว็บบ์ ช่วยให้มีโอกาสในการเปรียบเทียบการก่อตัวของดาวฤกษ์ในเนบิวลาทารันทูลากับเอกภพยุคแรกเริ่ม

แม้ว่ามนุษย์จะศึกษาดวงดาวและเอกภพมานานนับพันปี แต่กระบวนการก่อตัวของดาวฤกษ์ยังคงมีความลึกลับอยู่อักมาก ส่วนใหญ่เป็นเพราะเราไม่สามารถจับภาพที่ชัดเจนของสิ่งที่เกิดขึ้นในพื้นที่อนุบาลดาวฤกษ์ได้ แต่กล้องโทรทรรศน์อวกาศ เจมส์ เว็บบ์ ได้แก้ปัญหานี้ และเริ่มเปิดเผยจักรวาลในแบบที่มนุษย์ไม่เคยเห็นมาก่อน และนี่เป็นเพียงการเริ่มต้นการไขปริศนาของเอกภพเท่านั้น

 

เรียบเรียงจาก NASA

ภาพจาก NASA

“เหยียบดวงจันทร์ในรอบ 50 ปี” ศึกชิงความเป็นมหาอำนาจครั้งใหม่

โครงการ “อาร์เทมิส” ของนาซา ต้องเลื่อนออกไปอีกอย่างน้อย 2 สัปดาห์