คมชัดบาดตา! ภาพ “เสาแห่งการก่อกำเนิด” โดยกล้อง “เจมส์ เว็บบ์”

หากพูดถึงภาพถ่ายอวกาศที่มีชื่อเสียงซึ่งหลายคนน่าจะรู้จัก เชื่อว่า “เสาแห่งการก่อกำเนิด (Pillars of Creation)” ต้องเป็นหนึ่งในลิสต์นั้นอย่างแน่นอน โดยมันเป็นที่รู้จักครั้งแรกในปี 1995 จากภาพถ่ายของกล้องโทรทรรศน์อวกาศ ฮับเบิล (Hubble) ซึ่งขณะนั้นแม้ภาพจะยังไม่มีความคมชัดมาก แต่ก็ทำให้หลายคนต้องทึ่งกับความอลังการของมัน ในระดับที่เรียกได้ว่าเป็น “ไอคอนิก” ในแวดวงนักสังเกตการณ์อวกาศเลยทีเดียว

นาซาเปิดภาพ “ดาวพฤหัส” จากกล้องโทรทรรศน์อวกาศ “เจมส์ เว็บบ์”

เสาแห่งการก่อกำเนิด มีลักษณะเป็นเหมือนเสายักษ์ 3 ต้น (หรือบางคนอาจจะมองเป็นเหมือนอุ้งมือยักษ์) ที่ประกอบขึ้นจากฝุ่นและก๊าซ อยู่ภายในเนบิวลานกอินทรี (Eagle Nebula, M16) ในบริเวณกลุ่มดาวงู (Serpens) ห่างจากโลกประมาณ 6,500 ถึง 7,000 ปีแสง เฉพาะส่วนที่ปรากฏเป็น “เสา” ในภาพ มีความยาวถึง 4-5 ปีแสง (ราว 40 ล้านล้านกิโลเมตร)

กล้องฮับเบิลเคยถ่ายภาพเสาแห่งการก่อกำเนิดอีกครั้งในปี 2014 ซึ่งก็มีความคมชัดมากขึ้น แต่เมื่อเทียบกับภาพสุดคมชัดล่าสุดจาก “กล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์ เว็บบ์ (JWST)” ก็ทำให้เราเห็นความแตกต่างหลายจุด

กล้องอินฟราเรดใกล้ (NIRCam) ของ เจมส์ เว็บบ์ เผยให้เห็นตัวขโมยซีน เป็นดาวฤกษ์ที่เพิ่งก่อตัวใหม่หลายดวง หรือบรรดาจุดกลมสีแดงสดที่แปล่งแสงออกมาหลายแฉก

ดาวฤกษ์ใหม่เกิดจากก๊าซและฝุ่นในอวกาศ เมื่อพวกมันมีมวลเพียงพอ จะเริ่มยุบตัวภายใต้แรงโน้มถ่วงของพวกมันเอง ค่อย ๆ ร้อนขึ้น และในที่สุดก็ก่อตัวเป็นดาวดวงใหม่ในที่สุด

จากในภาพจะเห็นว่า มีดาวเกิดใหม่จำนวนมากอยู่ในอาณาบริเวณของสิ่งที่เป็นเหมือนเสา ซึ่งทำให้มันได้ชื่อว่าเสาแห่งการก่อกำเนิดนั่นเอง

ศ.มาร์ก แม็กคอเรียน ที่ปรึกษาอาวุโสด้านวิทยาศาสตร์ขององค์การอวกาศยุโรป กล่าวว่า “ผมศึกษาเนบิวลานกอินทรีมาตั้งแต่กลางทศวรรษ 1990 โดยพยายามจะมองทะลุไปให้เห็น 'ภายใน' เสาที่ฮับเบิลเคยถ่ายไว้ เพื่อค้นหาดาวเกิดใหม่ที่อายุน้อยในนั้น ผมรู้เสมอว่าเมื่อเจมส์ เวบบ์ถ่ายภาพมัน ภาพที่ออกมาจะน่าทึ่ง และมันก็เป็นเช่นนั้นจริง”

 

เรียบเรียงจาก NASA

ภาพจาก NASA