นาซาตั้งเป้า ภายในปี 2030 จะมีนักบินอวกาศ “อาศัย” อยู่บนดวงจันทร์

องค์การนาซา (NASA) เปิดเผยว่า ภายในปี 2030 หรือไม่เกิน 10 ปีข้างหน้านี้ นักบินอวกาศจะสามารถทำงานและ “อาศัย-ใช้ชีวิต” อยู่บนดวงจันทร์ได้

ฮาเวิร์ด หู หัวหน้าโครงการยานอวกาศโอไรออน (Orion) ของนาซา ซึ่งเป็นยานที่ใช้ในภารกิจอาร์เทมิส (Artemis) กล่าวว่า มนุษย์จะสามารถไปทำงานอยู่บนดวงจันทร์ได้ก่อนปี 2030 โดยจะไปอาศัยอยู่บนนั้นเลย และมีโรเวอร์คอยสนับสนุนการทำงาน

ช่องทางรวยยุคอวกาศ นาซาเตรียมสำรวจ “ดาวเคราะห์น้อยทองคำ”

“ในทศวรรษนี้ เราจะมีคนอาศัยอยู่บนดวงจันทร์เป็นระยะเวลาหนึ่ง ขึ้นอยู่กับว่าเราจะอยู่บนพื้นผิวดวงจันทร์นานแค่ไหน พวกเขาจะมีที่อยู่อาศัย พวกเขาจะมียานโรเวอร์อยู่บนพื้นดิน ... เรากำลังจะส่งคนลงไปที่พื้นผิวดวงจันทร์ และพวกเขาจะอาศัยอยู่บนพื้นผิวนั้นและทำการศึกษาด้านวิทยาศาสตร์” หูกล่าว

เมื่อวันที่ 16 พ.ย. ที่ผ่านมา นาซาเพิ่งประสบความสำเร็จในการปล่อยจรวด SLS และยานโอไรออนขึ้นสู่อวกาศเพื่อมุ่งหน้าไปยังดวงจันทร์ หลังถูกเลื่อนมานานหลายเดือนจากความผิดพลาดทางเทคนิคและผลพวงของพายุเฮอริเคน

ขณะนี้ยานโอไรออนยังคงปลอดภัยดี และกำลังมุ่งหน้าไปยังดวงจันทร์ หูกล่าวว่า “นี่เป็นก้าวแรกที่สำคัญที่เราจะทำการสำรวจห้วงอวกาศในระยะยาว ไม่ใช่แค่สำหรับสหรัฐฯ เท่านั้น แต่สำหรับโลกด้วย ผมคิดว่านี่เป็นวันประวัติศาสตร์ของนาซา และก็เป็นวันประวัติศาสตร์สำหรับทุกคนที่รักการบินและการสำรวจห้วงอวกาศ”

เขาเสริมว่า “เราจะกลับไปที่ดวงจันทร์ เรากำลังดำเนินการเพื่อมุ่งสู่โครงการที่ยั่งยืน และนี่คือยานพาหนะที่จะพาผู้คนของเราไปเหยียบดวงจันทร์อีกครั้ง”

โอไรออนถูกออกแบบมาเพื่อให้มนุษย์โดยสารไปด้วยได้ แต่ในภารกิจล่าสุดนี้เป็นเพียงขั้นแรกของโครงการอาร์เทมิส จึงบรรทุกเพียงผู้โดยสารที่ไม่มีชีวิตเท่านั้น เช่น หุ่นที่ติดตั้งโปรแกรมรวบรวมข้อมูลที่สำคัญ เพื่อคอยช่วยเหลือลูกเรือในอนาคต

หลังเดินทางถึงดวงจันทร์ โอไรออนจะโคจรรอบดวงจันทร์แล้วจะเดินทางกลับ รวมใช้เวลาในการเดินทางไปและกลับรวมประมาณ 25.5 วัน โดยขากลับจะตกลงในมหาสมุทรแปซิฟิกนอกชายฝั่งซานดิเอโกในวันที่ 11 ธ.ค.

หากภารกิจเฟสแรกนี้ประสบความสำเร็จ จะนับเป็นการปูทางที่ดีเยี่ยมสำหรับภารกิจ Artemis 2 และ Artemis 3 ซึ่งทั้งสองภารกิจนี้จะส่งมนุษย์ขึ้นไปกับยานโอไรออนด้วย

ภารกิจ Artemis 2 จะส่งมนุษย์เดินทางไปโคจรรอบดวงจันทร์และกลับมายังโลก ส่วนภารกิจ Artemis 3 ซึ่งคาดว่าจะเริ่มในปี 2026 มีแผนจะส่งมนุษย์ไปเหยียบดวงจันทร์เป็นครั้งแรกในรอบ 50 ปี รวมถึงจะมี นักบินอวกาศหญิงคนแรก และนักบินอวกาศผิวสีคนแรก ไปเหยียบดวงจันทร์ด้วย

ครั้งล่าสุดที่มนุษย์ได้ไปเหยียบดวงจันทร์คือภารกิจ อพอลโล 17 เมื่อเดือน ธ.ค. 1972

 

 

เป้าหมายปลายทางของภารกิจอาร์เทมิสคือการก่อสร้าง “ลูนาร์เกตเวย์ (Lunar Gateway)” สถานีอวกาศที่โคจรรอบดวงจันทร์ซึ่งจะมีนักบินอวกาศอยู่อาศัยและทำงาน ก่อนที่จะเริ่มภารกิจการเดินทางไปสู่ดาวอังคารเป็นเป้าหมายถัดไป

เรียบเรียงจาก The Guardian

ภาพจาก NASA