“อาร์เทมิส 2” ออกเดินทางแล้ว! ส่งมนุษย์ไปโคจรรอบดวงจันทร์ครั้งแรกในรอบ 54 ปี

เมื่อวันที่ 1 เม.ย. เวลา 18.35 น. ตามเวลาเขตตะวันออก (05.35 น. ของวันที่ 2 เม.ย. ตามเวลาประเทศไทย) จรวดของภารกิจอาร์เทมิส 2 (Artemis II) ขององค์การอวกาศนาซา (NASA) ได้ทะยานขึ้นจากฐานปล่อยจรวด Complex 39B ของศูนย์อวกาศเคนเนดีในรัฐฟลอริดาสำเร็จแล้ว เป็นการเปิดฉากภารกิจส่งมนุษย์ไปโคจรรอบดวงจันทร์ครั้งแรกในรอบ 50 กว่าปีอย่างเป็นทางการ

จรวด SLS (Space Launch System) บรรทุกยานอวกาศโอไรออน (Orion) และนักบินอวกาศ 4 คนสู่ห้วงอวกาศอันไกลโพ้น

NASA/Joel Kowsky

ลูกเรือในภารกิจครั้งประวัติศาสตร์นี้ประกอบด้วย 3 นักบินจากนาซา คือ รีด ไวส์แมน, วิกเตอร์ โกลเวอร์ และคริสตินา คอช พร้อมด้วย เจเรมี แฮนเซน นักบินอวกาศจาก องค์การอวกาศแคนาดา (CSA)

จรวดขับดันเชื้อเพลิงแข็งคู่แรกจุดระเบิดก่อน โดยให้แรงขับมากกว่า 75% ที่จำเป็นในการยกจรวดหนัก 2,600 ตันขึ้นจากฐานปล่อย พลังรวมของจรวดขับดันเชื้อเพลิงแข็งคู่นี้ ร่วมกับเครื่องยนต์ RS-25 อีก 4 เครื่องที่ทำงานเต็มกำลังอยู่แล้ว ทำให้เกิดแรงผลักดันมหาศาล ณ จุดที่จรวดทะยานขึ้น

ขณะที่จรวดพุ่งสูงขึ้น สายเชื่อมต่อต่าง ๆ ซึ่งให้พลังงาน เชื้อเพลิง และการเชื่อมต่อข้อมูลในช่วงก่อนการปล่อย ได้ตัดการเชื่อมต่อและหดกลับเข้าไปในปลอกป้องกัน ทำให้มั่นใจได้ว่ายานอวกาศจะเป็นอิสระจากระบบภาคพื้นดินและสามารถบินได้อย่างอิสระโดยสมบูรณ์

ไม่กี่นาทีหลังจากการปล่อยยาน เมื่อนักบินอวกาศเริ่มเข้าสู่ชั้นบรรยากาศชั้นบนของโลก ผู้บัญชาการยานอวกาศ รีด ไวส์แมน ก็ติดต่อสื่อสารผ่านวิทยุ “วิวสวยมาก เราได้เห็นดวงจันทร์ขึ้นอย่างสวยงาม”

หลังส่งจรวดขึ้นไปสำเร็จ จาเร็ด ไอแซ็กแมน ผู้บริหารนาซา ได้แถลงข่าว พูดถึงปัญหาการสื่อสารก่อนหน้านี้โดยย่อ ซึ่งทีมงานภาคพื้นดินไม่สามารถได้ยินเสียงลูกเรือบนยานอวกาศได้

เขากล่าวว่าปัญหานี้ได้รับการแก้ไขแล้ว และลูกเรือ “ปลอดภัย มั่นคง และมีกำลังใจดี”

จากนั้นเขาก็พูดถึงความสำคัญของภารกิจ “หลังจากหยุดไป 54 ปี นาซากลับมาปฏิบัติภารกิจส่งนักบินอวกาศไปดวงจันทร์อีกครั้ง ภารกิจนี้เป็นของพวกคุณทุกคนเช่นเดียวกับลูกเรือ”

ภารกิจอาร์เทมิส 2 จะใช้เวลาประมาณ 10 วันในการโคจรรอบดวงจันทร์ เป็นเที่ยวบินที่มีมนุษย์ควบคุมครั้งแรกภายใต้โครงการอาร์เทมิสของนาซา

ภารกิจนี้จะช่วยทดสอบระบบและฮาร์ดแวร์ที่จำเป็นสำหรับการส่งนักบินอวกาศไปปฏิบัติภารกิจที่ยากขึ้นเรื่อย ๆ เพื่อสำรวจดวงจันทร์ให้มากขึ้นในอนาคต และเพื่อเตรียมความพร้อมสำหรับภารกิจส่งมนุษย์ไปยังดาวอังคาร

ตลอด 10 วันข้างหน้า นักบินอวกาศทั้ง 4 คนจะทดสอบยานอวกาศโอไรออนของพวกเขาในการเดินทางระยะยาว

หลังจากตรวจสอบความปลอดภัยในวงโคจรสูงของโลกเป็นเวลา 1 วัน พวกเขาจะจุดเครื่องยนต์ของโมดูลบริการที่สร้างโดยยุโรป ในขั้นตอนที่เรียกว่า “การพุ่งเข้าสู่วงโคจรดวงจันทร์” ซึ่งเป็นการเคลื่อนที่ที่สำคัญที่จะผลักดันพวกเขาออกจากความปลอดภัยของโลกและส่งพวกเขาไปยังห้วงอวกาศอันไกลโพ้น

ยานอวกาศจะเร่งความเร็วอย่างรุนแรงเป็นเวลาหลายนาที นี่คือแรงผลักครั้งใหญ่ที่จะผลักโอไรออนออกจากวงโคจรของโลกและกำหนดเส้นทางไปยังดวงจันทร์

การเดินทางไปยังดวงจันทร์ใช้เวลาประมาณ 4 วัน ในช่วงเวลานั้น นักบินอวกาศจะฝึกซ้อมการรับมือเหตุฉุกเฉิน รวมถึงวิธีการรับมือกับพายุรังสีจากดวงอาทิตย์ขนาดใหญ่

เส้นทางโคจรที่ไกลที่สุดจะนำลูกเรือไปอยู่ห่างจากโลกประมาณ 370,000 กิโลเมตร โดยจะโคจรผ่านด้านหลังดวงจันทร์

หลังจากบินผ่านแล้ว ยานโอไรออนจะทำการจุดระเบิดเพื่อปรับเส้นทางอย่างนุ่มนวลหลายครั้ง เพื่อจัดแนวเส้นทางสำหรับการกลับสู่โลก

ประมาณ 1 วันต่อมา ยานโอไรออนจะแยกตัวออกจากโมดูลบริการและมุ่งหน้ากลับบ้าน

แคปซูลจะพุ่งเข้าสู่ชั้นบรรยากาศเบื้องบนด้วยความเร็วสูง แผ่นกันความร้อนของมันเรืองแสงสีขาวร้อนจัดขณะที่มันปลดปล่อยพลังงานจากการเดินทาง

จากนั้นร่มชูชีพจะกางออก ชะลอความเร็วของยานอวกาศเพื่อลงจอดในมหาสมุทรแปซิฟิก ซึ่งเรือของกองทัพเรือสหรัฐฯ จะรออยู่เพื่อช่วยเหลือลูกเรือและแคปซูลของพวกเขาขึ้นจากน้ำ

 

เรียบเรียงจาก BBC / NASA