เมื่อวันที่ 27 ก.พ. องค์การอวกาศนาซา (NASA) ประกาศการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่สำหรับภารกิจอาร์เทมิส 3 (Artemis III) ซึ่งเดิมจะส่งมนุษย์ไปเหยียบดวงจันทร์อีกครั้ง แต่ล่าสุดจะยังไม่ส่งใครไปเหยียบดวงจันทร์ เนื่องจากปัญหาทางเทคนิคและเสียงวิพากษ์วิจารณ์ว่ากำลังพยายามทำมากเกินไปและเร็วเกินไป
การเปลี่ยนแปลงกลยุทธ์อย่างฉับพลันนี้ถูกเปิดเผยโดย จาเร็ด ไอแซ็กแมน ผู้บริหารคนใหม่ของนาซาที่เพิ่งได้รับการแต่งตั้ง
เขาประกาศว่า นาซาจะเริ่มภารกิจบินไปดวงจันทร์อย่างน้อย 1 ครั้งก่อนที่จะพยายามส่งมนุษย์กลับไปเหยียบพื้นผิวดวงจันทร์เป็นครั้งแรกในรอบกว่าครึ่งศตวรรษในปี 2028
แนวทางใหม่ที่ค่อยเป็นค่อยไปมากขึ้นนี้จะเปิดโอกาสให้ทีมงานนาซาได้ทดสอบการบินและปรับปรุงเทคโนโลยีของตน ส่วนหนึ่งของการเปลี่ยนแปลงนี้ ภารกิจอาร์เทมิส 2 ที่จะส่งมนุษย์โคจรไปรอบดวงจันทร์ในปีนี้โดยไม่ลงจอด ก็จะถูกเลื่อนออกไปจากกำหนดการปล่อยจรวดในวันที่ 6 มี.ค. เป็นวันที่ 1 เม.ย. เป็นอย่างเร็วที่สุด
“ทุกคนเห็นพ้องต้องกันว่านี่เป็นหนทางเดียวที่จะเดินหน้าต่อไปได้ ผมรู้ว่านี่คือวิธีที่นาซาเปลี่ยนแปลงโลก และนี่คือวิธีที่นาซาจะทำมันอีกครั้ง” ไอแซ็กแมนกล่าว
การปรับเปลี่ยนแผนเกิดขึ้นในขณะที่นาซากำลังเผชิญกับความล่าช้าและปัญหาทางเทคนิคหลายประการ เมื่อต้นสัปดาห์นี้ หน่วยงานอิสระที่ตรวจสอบความปลอดภัยในอวกาศได้ออกรายงานซึ่งวิพากษ์วิจารณ์แผนปัจจุบันของนาซาอย่างรุนแรงว่ามีความเสี่ยงมากเกินไป
คณะที่ปรึกษาด้านความปลอดภัยในการบินและอวกาศแนะนำให้นาซาทบทวนวัตถุประสงค์ของโครงการอาร์เทมิส 3 ซึ่งถูกวางแผนไว้ให้เป็นการลงจอดบนดวงจันทร์ครั้งแรกของมนุษย์นับตั้งแต่เที่ยวบินสุดท้ายของโครงการอะพอลโลในปี 1972 คณะที่ปรึกษากล่าวว่า การเรียกร้องให้มีการแก้ไขนั้นเร่งด่วน “เนื่องจากเป้าหมายของภารกิจมีความท้าทาย”
ไอแซ็กแมนกล่าวว่า ภายใต้แผนใหม่ การลงจอดบนดวงจันทร์ในที่สุดจะสำเร็จได้ด้วยขั้นตอนที่ค่อยเป็นค่อยไปมากกว่าการก้าวกระโดดครั้งใหญ่ในด้านเทคโนโลยี “เราจะไปถึงจุดนั้นทีละขั้นตอน ลดความเสี่ยงลงเรื่อยๆ เมื่อเราเรียนรู้มากขึ้น และเราจะนำข้อมูลนั้นไปใช้ในการออกแบบในครั้งต่อไป”
ขั้นตอนแรกในกำหนดการที่แก้ไขแล้วคือการปล่อยภารกิจสำรวจดวงจันทร์อาร์เทมิส 2 ซึ่งประสบปัญหาความล่าช้ามาโดยตลอด จรวดถูกส่งกลับไปยังโรงเก็บที่ศูนย์อวกาศเคนเนดีในฟลอริดาเมื่อต้นสัปดาห์นี้
วิศวกรได้ค้นพบสิ่งอุดตันในระบบการไหลของฮีเลียมในส่วนบนของจรวดขับดัน
ความล่าช้าครั้งล่าสุดนี้เกิดขึ้นหลังนาซาต้องเลื่อนการปล่อยอาร์เทมิส 2 เนื่องจากพบว่าไฮโดรเจนรั่วไหลจากจรวด Space Launch System
อาร์เทมิส 2 จะส่งนักบินอวกาศ 4 คนเดินทางรอบดวงจันทร์เป็นเวลา 10 วัน โดยมีเป้าหมายที่จะพามนุษย์ไปในอวกาศได้ไกลกว่าที่เคยเป็นมา เกินกว่าสถิติที่ทำไว้โดยอะพอลโล 13 ในปี 1970
ไอแซ็กแมนกล่าวว่า จะมีการเพิ่มภารกิจเพิ่มเติมลงในกำหนดการในภายหลัง เขาเปรียบเทียบขั้นตอนเพิ่มเติมนี้กับวิธีการที่ใช้ในการลงจอดบนดวงจันทร์ครั้งแรกของนาซา ซึ่ง นีล อาร์มสตรอง และบัซ อัลดริน ได้เหยียบลงบนพื้นผิวดวงจันทร์เป็นครั้งแรกเมื่อวันที่ 20 ก.ค. 1969
เหตุการณ์ในตำนานนั้นเกิดขึ้นได้หลังจากมีภารกิจสำรวจดวงจันทร์ 3 ครั้ง
ภารกิจอาร์เทมิส 3 จะไม่มุ่งเป้าไปที่การลงจอดบนดวงจันทร์อีกต่อไป แต่ภายใต้แผนที่แก้ไขแล้ว ภารกิจนี้จะถูกปล่อยขึ้นสู่วงโคจรต่ำของโลกในช่วงกลางปี 2027 เพื่อทดสอบเทคโนโลยีที่สำคัญ
ขั้นตอนเพิ่มเติมนี้มีจุดประสงค์เพื่อให้นาซามีประสบการณ์การบินเพิ่มเติมกับระบบขั้นสูงที่ซับซ้อนอย่างมาก และมีโอกาสทดสอบยานอวกาศก่อนที่จะพยายามส่งมนุษย์ลงจอดบนดวงจันทร์ หากทุกอย่างเป็นไปตามแผน ภารกิจอาร์เทมิส 4 จะเริ่มต้นในปี 2028 เพื่อลงจอดบนดวงจันทร์
ความปรารถนาสูงสุดคือการลงจอดนักบินอวกาศใกล้ขั้วใต้ของดวงจันทร์ นาซากล่าวว่า การลงจอดบนดวงจันทร์ครั้งที่สอง หรือภารกิจอาร์เทมิส 5 อาจเกิดขึ้นในปี 2028 ตามด้วยการพยายามส่งยานไปดวงจันทร์อีกครั้งในแต่ละปีหลังจากนั้น
เรียบเรียงจาก The Guardian
- คอนเทนต์พิเศษ
สำหรับคุณ - TOP ต่างประเทศ
- วิดีโอยอดนิยม
