หนูน้อยวัย 9 ขวบพบฟอสซิล “ฟันฉลามเมกาโลดอน” อายุหลายล้านปี

ช่วงเทศกาลคริสต์มาสปี 2022 ที่ผ่านมา มีเรื่องราวชวนทึ่งเกิดขึ้นที่รัฐแมรีแลนด์ เมื่อเด็กหญิงวัย 9 ขวบคนหนึ่งได้พบกับความเรื่องราวมหัศจรรย์ที่เชื่อว่าเธอจะจดจำมันได้อย่างไม่รู้ลืม

หนูน้อยรายนี้คือ มอลลี แซมป์สัน เธอมีความชื่นชอบอย่างมากในการทำกิจกรรมครอบครัวด้วยการ “ล่าฟอสซิล (Fossil Hunt)” หรือการตามหาฟอสซิลสิ่งมีชีวิตโบราณตามแหล่งต่าง ๆ

พบฟอสซิลไดโนเสาร์ในสวนหลังบ้านในโปรตุเกส คาดใหญ่ที่สุดในยุโรป

ล้างทฤษฎีต้นกำเนิดมนุษย์เดิม! ฟอสซิลมนุษย์โบราณแอฟริกาใต้เก่าแก่กว่าที่คาด

“ฉลามขาว” อาจเป็นสาเหตุให้ฉลามยักษ์ “เมกาโลดอน” ต้องสูญพันธุ์

การล่าฟอสซิลเป็นกิจกรรมที่ได้รับความนิยมอย่างมากในแมรีแลนด์ ซึ่งเป็นหนึ่งในสถานที่ที่ได้ชื่อว่า “ดีที่สุดในการตามหาฟอสซิล” โดยแม่รีแลนด์ขึ้นชื่อเรื่องฟอสซิลสัตว์น้ำ เช่น ฟอสซิลฉลาม

นอกจากแมรีแลนด์แล้ว แหล่งที่นักล่าฟอสซิลมักนิยมไปกันยังมีที่รัฐโอไฮโอ หรือถ้าเป็นในประเทศอื่นก็จะมีมณฑลดอร์เซตของสหราชอาณาจักร เมืองแนนเก็ตตีของออสเตรเลีย เมืองจื้อกงในจีน ฯลฯ

หนูน้อยมอลลีรบเร้าให้ครอบครัวซื้อชุดเสื้อผ้าสำหรับลุยน้ำเป็นของขวัญคริสต์มาส เพื่อที่เธอจะใส่ไปตามหาฟอสซิลที่อาจซ่อนตัวอยู่ในอ่าวเชสพีก หนึ่งในแหล่งสำรวจฟอสซิลของแมรีแลนด์

อลิเซีย ซิมป์สัน แม่ของเด็กหนูน้อย เล่าว่า “สิ่งเดียวที่มอลลีต้องการในวันคริสต์มาสคือชุดลุยน้ำหุ้มฉนวน เพราะเธอรู้ว่าเธอกำลังพลาดฟอสซิลดี ๆ ที่ซ่อนอยู่ในน้ำ ... ทันทีที่พวกเธอรับประทานอาหารเช้าเสร็จอย่างเร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ พวกเธอก็มุ่งหน้าไปยังหน้าผากับบรูซ สามีของฉันทันที”

วันนั้นเป็นวันที่อากาศหนาวจัด อุณหภูมิแค่ 10 องศาเซลเซียสเท่านั้น แต่ระดับน้ำลดลงในวันดังกล่าว ทำให้มันเป็นวันที่ดีมากสำหรับการล่าฟอสซิล

หลังจากหาไปเรื่อย ๆ เมื่อเวลาประมาณ 10.00 น. มอลลีก็ได้พบกับสิ่งที่เธอตั้งความหวังแต่ไม่คิดฝัน นั่นคือฟอสซิลฟันฉลามขนาดใหญ่เท่ามือของเธอที่คาดว่าน่าจะเป็นฟันของ “เมกาโลดอน” ฉลามโบราณที่มีชีวิตอยู่เมื่อราว 3-23 ล้านปีก่อน

อลิเซียเล่าว่า “มอลลีบอกฉันว่า เธอพบมันขณะกำลังเดินลุยน้ำรพดับลึกถึงเข่า และพุ่งเข้าไปหามันทันที ... เธอบอกว่าแขนของเธอเปียกไปหมด แต่มันก็คุ้มค่ามาก การไม่ได้เห็นหน้าของมอลลีตอนดีใจเป็นสิ่งเดียวที่ทำให้ฉันเสียใจที่ไม่ได้ไปล่าฟอสซิลกับพวกเขาด้วย”

ผู้เป็นแม่บอกว่า นี่น่าจะเป็นคริสต์มาสที่ดีที่สุดของมอลลีเลยทีเดียว

จากนั้นครอบครัวแซมป์สันนำฟอสซิลฟันที่พบไปตรวจสอบที่พิพิธภัณฑ์ทางทะเลคาลเวิร์ต และได้รับคำยืนยันว่า นี่เป็นฟันของฉลามเมกาโลดอนจริง ๆ

บรูซ แซมป์สัน ผู้เป็นพ่อ บอกว่า เขาออกล่าฟอสซิลในบริเวณริมอ่าวเชสพีกตั้งแต่เขายังเป็นเด็ก และใฝ่ฝันมาตลอดว่าจะเจอฟันฉลามโบราณกับเขาบ้าง โดยมอลลีน่าจะได้ความคลั่งไคล้นี้มาจากเขา และไม่นึกว่าลูกสาวของเขาจะเป็นคนหามันเจอ

เขาเล่าว่า ลูกสาวคนเล็กนี้หลงใหลในการตามหาฟอสซิลมาก “มอลลี่พบฟันสิ่งมีชีวิตโบราณมากกว่า 400 ซี่แล้ว ตั้งแต่เล็กจิ๋วไปจนถึงขนาด 1-2 นิ้ว และตอนนี้ก็มีซี่นี้ซึ่งมีขนาด 5 นิ้วเพิ่มเข้ามาในคอลเล็กชัน”

ด้าน สตีเฟน ก็อดฟรีย์ ภัณฑารักษ์พิพิธภัณฑ์ทางทะเลคาลเวิร์ต กล่าวว่า ฟันดังกล่าวเป็นของเมกาโลดอนจริง “เมกาโลดอนสามารถกัดวาฬหรือโลมาตัวใดก็ได้ที่มันจับได้ ... มันเป็นนักล่าที่ว่องไว บางครั้งเราพบกระดูกวาฬและโลมาที่เป็นฟอสซิลซึ่งมีรอยถูกเมกาโลดอนกัด”

เขาเสริมว่า การค้นพบของมอลลีนี้ เป็นการค้นพบที่ยิ่งใหญ่ระดับครั้งหนึ่งในชีวิตเลยก็ว่าได้

ตัวของเด็กหญิงมอลลีเองบอกว่า เธอชอบฟอสซิลเพราะ “มันเจ๋ง”

“พวกมันเป็นของที่มาจากอดีตเมื่อนานมาแล้ว พวกมันเจ๋งมาก มันเก่าและเป็นประวัติศาสตร์” เธอบอก

อย่างไรก็ดี แม้ว่ามอลลีจะสนใจฟอสซิลและกิจกรรมกลางแจ้งอย่างมาก แต่แม่ของเธอคิดว่าเธออาจเลือกเส้นทางอาชีพอื่น ซึ่งอาจเกี่ยวข้องกับดนตรี

“มอลลีเล่นไวโอลินเก่ง และบอกว่าเธออยากสอนไวโอลินเหมือนที่ฉันทำเพื่อหาเลี้ยงชีพ ดังนั้นเธออาจกลายเป็นส่วนผสมระหว่างพ่อของเธอและฉัน เธออาจสามารถทำทั้งสองอย่างได้” อลิเซียกล่าว

มอลลีเก็บฟันเมกาโลดอนไว้ในห้องนอนของเธอ ท่ามกลางฟอสซิลชิ้นอื่น ๆ ที่เล็กกว่ามาก หนูน้อยบอกว่า เพื่อนบ้านหลายคนในละแวกนั้นพากันมาดูฟันเมกาโลดอนที่บ้านของเธอ รวมถึงเพื่อน ๆ ของเธอที่ประหลาดใจกับการค้นพบครั้งนี้ของเธอ “พวกเขาตื่นเต้นมากที่หนูพบมัน”

 

เรียบเรียงจาก CBS News / The Guardian

ภาพจาก CBS News