นาซาวางแผนสร้างทางรถไฟบนดวงจันทร์ เตรียมพร้อมด้านโลจิสติกส์

องค์การอวกาศนาซา (NASA) วางแผนที่จะส่งนักบินอวกาศกลับไปยังดวงจันทร์โดยเร็วที่สุดในปี 2026 โดยเป็นส่วนหนึ่งของภารกิจอาร์เทมิส และมีเป้าหมายที่จะตั้งฐานบนดวงจันทร์ถาวรเพื่อช่วยในการสำรวจอวกาศในอนาคต

แต่ในการสำรวจพื้นที่ใหม่ ๆ ไม่ว่าจะเป็นที่ไหน สิ่งสำคัญคือเรื่องของการขนส่งและโลจิสติกส์ ดังนั้น ในการสำรวจดวงจันทร์ จะขาดเส้นทางการขนส่งที่สะดวกสบายไปไม่ได้ และนาซาก็เห็นด้วยอย่างยิ่ง โดยเพิ่งไฟเขียวให้เงินทุนเพิ่มเติมสำหรับการศึกษาเกี่ยวกับแนวคิดนี้

NASA/Ethan Schaler

นักวิทยาศาสตร์ของนาซากำลังพัฒนาโครงการที่ชื่อว่า “Flexible Levitation on a Track” (FLOAT) โดยตั้งเป้าว่าจะสามารถขนส่งวัสดุบนพื้นผิวดวงจันทร์โดยเร็วที่สุดในช่วงทศวรรษ 2030

อีธาน ชาเลอร์ วิศวกรหุ่นยนต์จากห้องปฏิบัติการขับเคลื่อนด้วยไอพ่นของนาซา หัวหน้าโครงการ FLOAT บอกว่า “เราต้องการสร้างระบบรถไฟบนดวงจันทร์ระบบแรก ซึ่งจะช่วยให้มีการขนส่งบนดวงจันทร์ที่เชื่อถือได้ อัตโนมัติ และมีประสิทธิภาพ”

เขาเสริมว่า “ระบบขนส่งด้วยหุ่นยนต์ที่ทนทานและมีอายุการใช้งานยาวนานจะมีความสำคัญต่อการปฏิบัติงานประจำวันของฐานดวงจันทร์ที่ยั่งยืนในช่วงทศวรรษปี 2030”

ตามการออกแบบเบื้องต้นของนาซา FLOAT จะประกอบด้วยหุ่นยนต์แม่เหล็กที่ลอยอยู่เหนือรางฟิล์มสามชั้นเพื่อลดการเสียดสีจากฝุ่นบนพื้นผิวดวงจันทร์ รถเข็นจะติดตั้งอยู่บนหุ่นยนต์เหล่านี้ และจะเคลื่อนที่ด้วยความเร็วประมาณ 1.6 กิโลเมตรต่อชั่วโมง โดยคาดว่าจะสามารถขนส่งวัสดุได้ประมาณ 100 ตันต่อวันจากฐานดวงจันทร์ในอนาคต

รางฟิล์มยืดหยุ่น 3 ชั้นนั้นประกอบด้วย ชั้นกราไฟต์ ช่วยให้หุ่นยนต์สามารถลอยเหนือรางรถไฟได้โดยใช้การลอยด้วยแม่เหล็กไฟฟ้า ชั้นที่สองคทิ ชั้นวงจรยืดหยุ่น จะสร้างแรงผลักดันแม่เหล็กไฟฟ้าเพื่อขับเคลื่อนหุ่นยนต์ไปตามรางในแบบที่ควบคุมได้ และชั้นเสริม เป็นชั้นแผงโซลาร์เซลล์แบบฟิล์มบางสร้างพลังงานให้กับฐานเมื่อถูกแสงแดด

โครงการ FLOAT ได้รับคัดเลือกให้เข้าสู่เฟส 2 ของโครงการแนวคิดขั้นสูงเชิงนวัตกรรม (NIAC) ของนาซา ซึ่งเฟ้นหานวตักรรมใหม่ ๆ สำหรับภารกิจที่เป็นไปได้ในอนาคต

ชาเลอร์บอกว่า “ในเฟสที่ 2 เราจะยังคงมุ่งเป้าไปที่การขจัดความเสี่ยงที่เกี่ยวข้องกับการผลิต การใช้งาน การควบคุม และการทำงานระยะยาวของหุ่นยนต์บนราง ซึ่งจะสนับสนุนกิจกรรมการสำรวจของมนุษย์บนดวงจันทร์”

นอกเหนือจากทางรถไฟบนดวงจันทร์แล้ว NIAC ยังมีโครงการอื่น ๆ ที่น่าสนใจอีกจำนวนหนึ่ง เช่น กล้องโทรทรรศน์แบบของเหลว และจรวดที่ขับเคลื่อนด้วยพลาสมา

 

เรียบเรียงจาก Live Science / NASA

ผลบอลยูโรป้า ลีก รอบรองฯ นัดสอง อตาลันต้า ควง เลเวอร์คูเซ่น เข้าชิงฯ