กรมความปลอดภัยสาธารณะของรัฐอะแลสกา รายงานว่า เมื่อวันที่ 6 ก.พ. เครื่องบินใบพัดเครื่องยนต์เดียวเซสนาคาราวานของสายการบินเบริงแอร์ (Bering Air) ซึ่งกำลังเดินทางจากเมืองอูนาลาคลีต (Unalakeet) ไปยังเมืองโนม (Nome) พร้อมผู้โดยสาร 9 คนและนักบิน 1 คน ได้ขาดการติดต่อและสูญหายไป
เครื่องบินลำดังกล่าวออกเดินทางจากเมืองอูนาลาคลีตเมื่อเวลา 14.37 น. ตามเวลาท้องถิ่น (06.37 ของวันที่ 7 ก.พ. ตามเวลาประเทศไทย) และเจ้าหน้าที่สูญเสียการติดต่อกับเครื่องบินในเวลาไม่ถึง 1 ชั่วโมงต่อมา
หน่วยยามฝั่งสหรัฐฯ ระบุว่า จุดสุดท้ายที่เครื่องบินหายไปอยู่ห่างจากเมืองโนมไปทางตะวันออกเฉียงใต้ประมาณ 48 กิโลเมตร โดยช่วงเวลาที่เกิดเหตุมีหิมะและหมอกบาง ๆ ส่วนอุณหภูมิอยู่ที่ -8.3 องศาเซลเซียส
ไมค์ ซาเลอร์โน โฆษกของหน่วยยามฝั่งสหรัฐฯ กล่าวว่า เจ้าหน้าที่กู้ภัยใช้เฮลิคอปเตอร์ค้นหาพื้นที่บริเวณตำแหน่งสุดท้ายของเครื่องบิน จนกระทั่งพบซากเครื่องบิน จึงได้ส่งนักกู้ภัย 2 คนลงน้ำเพื่อตรวจสอบ
ในที่สุด วันที่ 8 ก.พ. เจ้าหน้าที่พบเครื่องบินโดยสารขนาดเล็กที่ตกอยู่บนทะเลที่แข็งเป็นน้ำแข็ง และนักบินกับผู้โดยสารรวม 10 คนเสียชีวิตทั้งหมด
ร.ท.เบนจามิน แม็กอินไทร์-โคเบิล เจ้าหน้าทที่หน่วยยามชายฝั่ง กล่าวว่า จากข้อมูลการตรวจสอบทางเรดาร์ที่กองลาดตระเวนทางอากาศของสหรัฐฯ จัดทำขึ้นพบว่า เมื่อเวลาประมาณ 15.18 น. ตามเวลาท้องถิ่นของวันที่เกิดเหตุ “เครื่องบินเกิดเหตุการณ์บางอย่างที่ทำให้เครื่องบินสูญเสียระดับความสูงและความเร็วอย่างรวดเร็ว”
แม็กอินไทร์-โคเบิลบอกว่า “ผมไม่สามารถคาดเดาได้ว่าเหตุการณ์นั้นคืออะไร” และเสริมว่า เจ้าหน้าที่ไม่ได้รับสัญญาณขอความช่วยเหลือใด ๆ
โดยเครื่องบินมีเครื่องส่งสัญญาณระบุตำแหน่งฉุกเฉิน หากสัมผัสกับน้ำทะเล อุปกรณ์จะส่งสัญญาณไปยังดาวเทียม ซึ่งจะส่งต่อข้อความนั้นกลับไปยังหน่วยยามชายฝั่งเพื่อแจ้งว่าเครื่องบินอาจอยู่ในภาวะฉุกเฉิน แต่เจ้าหน้าที่หน่วยยามฝั่งสหรัฐฯ ไม่ได้รับข้อความดังกล่าว
ผู้โดยสารทั้ง 10 คนบนเครื่องบินลำนี้เป็นผู้ใหญ่ทั้งหมด และเที่ยวบินดังกล่าวเป็นเที่ยวบินประจำตามตารางเวลาปกติ
การหายไปของเครื่องบินลำนี้ถือเป็นอุบัติเหตุทางการบินครั้งใหญ่ครั้งที่สามของสหรัฐฯ ในรอบ 8 วัน หลังก่อนหน้านี้เกิดเหตุเครื่องบินโดยสารเชิงพาณิชย์และเฮลิคอปเตอร์ของกองทัพชนกันใกล้วอชิงตัน ดี.ซี. เมื่อวันที่ 29 ม.ค. ส่งผลให้มีผู้เสียชีวิต 67 ราย และเหตุเครื่องบินขนส่งทางการแพทย์ตกที่เมืองฟิลาเดลเฟียเมื่อวันที่ 31 ม.ค. ทำให้ผู้โดยสาร 6 รายบนเครื่องและอีก 1 รายบนพื้นดินเสียชีวิต
ชุมชนส่วนใหญ่ในอะแลสกาไม่ได้เชื่อมต่อกับระบบถนนสายหลักของรัฐ และเครื่องบินมักเป็นทางเลือกเดียวสำหรับการเดินทางระยะไกลในพื้นที่ชนบท แต่ภูมิภาคนี้มักเกิดพายุหิมะและลมแรงอย่างกะทันหันในฤดูหนาว
สายการบิน Bering Air ให้บริการเชื่อมต่อหมู่บ้านและเมือง 32 แห่งในอะแลสกาตะวันตก โดยจุดหมายปลายทางส่วนใหญ่จะมีเที่ยวบินตามกำหนดการวันละ 2 เที่ยว ตั้งแต่วันจันทร์ถึงวันเสาร์
เรียบเรียงจาก Associated Press
- คอนเทนต์พิเศษ
สำหรับคุณ - TOP ต่างประเทศ
- วิดีโอยอดนิยม
