ดาวเคราะห์น้อย “2024 YR4” มีโอกาสพุ่งชนโลกเพิ่มขึ้น จาก 1.2% เป็น 2.3%

จากกรณีที่เมื่อไม่กี่สัปดาห์ก่อน นักวิทยาศาสตร์รายงานว่า มีโอกาส 1.2% ที่ดาวเคราะห์น้อย “2024 YR4” จะพุ่งชนโลกในวันที่ 2 ธ.ค. 2032 หรือ 1 ใน 83 นั้น ล่าสุดตัวเลขดังกล่าวเพิ่มขึ้นเป็น 2.3% หรือ 1 ใน 43 แล้ว

โดย 2024 YR4 เป็นดาวเคราะห์ที่มีขนาดเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณ 55 เมตร ถูกจัดให้อยู่ในประเภท “ผู้ล้างนคร” (City Killer) หรือดาวเคราะห์น้อยที่หากพุ่งชนโลกจะไม่สามารถทำลายล้างมนุษยชาติได้ แต่อาจทำลายเมืองทั้งเมืองได้

AFP/N. BARTMANN/EUROPEAN SPACE AGENCY

อัตราดังกล่าวทำให้ดาวเคราะห์น้อย 2024 YR4 พุ่งขึ้นสู่อันดับสูงสุดของรายชื่อวัตถุเสี่ยงชนโลก และมีระดับความเสี่ยงอยู่ในรดับ 3 ในมาตราความเสี่ยงจากการชนของโทริโน (Torino Impact Hazard Scale) ซึ่งมีตั้งแต่ระดับ 0 คือไม่มีความเสี่ยงเลย ไปจนถึงระดับ 10 ที่เป็นระดับทำลายอารยธรรม

อย่างไรก็ตาม นักดาราศาสตร์ขอร้องให้ชาวโลกอย่าตื่นตระหนก โดยอธิบายว่า โอกาสที่ดาวเคราะห์น้อย 2024 YR4 จะพุ่งชนโลกอาจลดลงเหลือเกือบศูนย์ทันทีที่ได้รับข้อมูลอัปเดตเกี่ยวกับความเร็วและวิถีโคจรในอีกไม่กี่สัปดาห์หรือไม่กี่เดือนข้างหน้า

มอลลี วาสเซอร์ นักวิจัยจากสำนักงานประสานงานการป้องกันดาวเคราะห์ของนาซา (NASA) กล่าวในแถลงการณ์ว่า “ในอดีตเคยมีวัตถุหลายชิ้นที่เหมือนมีความเสี่ยงต่อการทำให้เกิดการสูญพันธุ์ และในที่สุดความเสี่ยงก็ลดลงเมื่อมีข้อมูลมากขึ้น”

ด้าน โคลิน สน็อดกราส ศาสตราจารย์ด้านดาราศาสตร์ดาวเคราะห์แห่งมหาวิทยาลัยเอดินบะระ กล่าวว่า “มีแนวโน้มสูงที่ดาวเคราะห์น้อยนี้จะโคจรผ่านไปโดยไม่เป็นอันตราย ... ยิ่งเราติดตามวงโคจรของมันนานเท่าไร การคาดการณ์วิถีโคจรในอนาคตของเราก็จะแม่นยำมากขึ้นเท่านั้น”

แม้แต่ดาวเคราะห์น้อย 99942 Apophis ซึ่งค้นพบในปี 2004 และมีขนาดใหญ่กว่าหอไอเฟล เคยได้รับการจัดให้อยู่ในระดับ 4 ของมาตราโทริโน แต่ในที่สุดก็มีการคำนวณแล้วว่าไม่เป็นภัยคุกคามต่อโลกเลยเป็นเวลาอีกอย่างน้อย 100 ปีข้างหน้า

แม้ว่าดาวเคราะห์น้อย 2024 YR4 จะโคจรมาใกล้โลกและมีโอกาสพุ่งชนสูง แต่ความสำเร็จของภารกิจ Dart ของนาซาในปี 2022 ซึ่งส่งยานอวกาศพุ่งชนดาวเคราะห์น้อยและเปลี่ยนวิถีโคจรของมันได้ ทำให้มีความหวังสำหรับอนาคตของมนุษยชาติ

 

เรียบเรียงจาก The Guardian