จากกรณีที่ดาวเคราะห์น้อย “2024 YR4” มีโอกาสชนโลกในวันที่ 22 ธ.ค. 2032 เพิ่มขึ้นเป็น 2.3% แม้จะไม่ใช่เรื่องที่น่ากังวลมาก แต่ก็ทำให้หลายฝ่ายจับตามองและหาทางศึกษาดาวเคราะห์น้อยดังกล่าวอย่างใกล้ชิด จนพบข้อมูลเพิ่มว่า มันมีโอกาสพุ่งชน “ดวงจันทร์” ของเราเช่นกัน แต่เปอร์เซนต์น้อยกว่า
ดาวเคราะห์น้อยที่อาจเป็นอันตรายนี้มีขนาดประมาณ 55 เมตร ถูกจัดอยู่ว่าเป็น “ผู้ล้างนคร” (City Killer) ซึ่งแม้ว่าจะเล็กเกินกว่าจะทำลายอารยธรรมของมนุษย์ แต่สามารถทำลายเมืองใหญ่ได้
โดยหากชนโลก จะปลดปล่อยพลังงานประมาณ 8 เมกะตัน มากกว่าพลังงานที่ปลดปล่อยจากระเบิดปรมาณูที่ทำลายเมืองฮิโรชิมาถึง 500 เท่า
แต่จะเป็นอย่างไรหากมันพุ่งชนดวงจันทร์แทน?
เดวิด แรนกิน วิศวกรปฏิบัติการของ Catalina Sky Survey ของมหาวิทยาลัยแอริโซนา เปิดเผยว่า ดาวเคราะห์น้อย 2024 YR4 มีโอกาส 0.3% ที่จะพุ่งชนดวงจันทร์ โดยหากชน น่าจะสามารถมองเห็นได้จากโลก โดยที่เราเองอาจจะไม่ได้รับผลกระทบ
แรนกินกล่าวว่า “มีความเป็นไปได้ที่การชนนี้จะทำให้วัตถุบางอย่างหลุดกระเด็นออกมา และอาจพุ่งชนโลกได้ แต่ผมไม่เชื่อเลยว่ามันจะสร้างภัยคุกคามร้ายแรงใด ๆ”
แรนกินเสริมว่า ตามการประมาณการในปัจจุบัน หาก 2024 YR4 ชนกับดวงจันทร์ อาจปลดปล่อยพลังงานเท่ากับระเบิดฮิโรชิมา 340 ลูก “น่าจะมองเห็นได้ชัดเจนจากพื้นโลก”
อย่างไรก็ตาม กาเร็ธ คอลลินส์ ศาสตราจารย์ด้านวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์จากอิมพีเรียลคออลเลจลอนดอน บอกว่า “เราค่อนข้างปลอดภัยบนโลก” และเสริมว่า สสารใด ๆ ที่หลุดกระเด็นออกมาจากการชนกันนั้นน่าจะเผาไหม้ในชั้นบรรยากาศของโลก
ตลอดประวัติศาสตร์ ดวงจันทร์ถูกดาวเคราะห์พุ่งชนมาแล้วนับครั้งไม่ถ้วน ซึ่งสามารถเห็นได้จากพื้นผิวที่เต็มไปด้วยหลุมอุกกาบาต
หากดวงจันทร์ถูก 2024 YR4 ชน คาดว่าจะทำให้เกิดหลุมอุกกาบาตขนาดกว้างถึง 2 กิโลเมตร
ความน่าจะเป็นที่หินจากอวกาศจะพุ่งชนโลกหรือดวงจันทร์นั้นยังคงต่ำมาก และทีมนักวิทยาศาสตร์นานาชาติได้รับอนุญาตให้ใช้กล้องโทรทรรศน์อวกาศ เจมส์ เวบบ์ (JWST) ในกรณีฉุกเฉินเพื่อเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับขนาดและวิถีโคจรของดาวเคราะห์น้อยดวงนี้
แรนกินบอกว่า “ณ ตอนนี้ โอกาสที่ดาวเคราะห์น้อยจะไม่ชนโลกยังคงมีอยู่ถึงเกือบ 98% เมื่อโอกาสเพิ่มขึ้นเป็น 2 เท่าจาก 1% เป็น 2% มันไม่เหมือนกับการเพิ่มจาก 40% เป็น 80% ดาวเคราะห์น้อยนี้ไม่น่ากังวลอะไร”
เรียบเรียงจาก Live Science
- คอนเทนต์พิเศษ
สำหรับคุณ - TOP ต่างประเทศ
- วิดีโอยอดนิยม
