โอกาสดาวเคราะห์น้อย “2024 YR4” ชนโลกใน 7 ปีข้างหน้าเพิ่มเป็น 3.1% แล้ว

วันที่ 18 ก.พ. ข้อมูลล่าสุดจากศูนย์ศึกษาวัตถุใกล้โลก (CNEOS) ขององค์การอวกาศนาซา (NASA) ระบุว่า ความน่าจะเป็นที่ดาวเคราะห์น้อย “2024 YR4” จะพุ่งชนโลกในปี 2032 ได้เพิ่มขึ้นอีกครั้ง เป็น 1 ใน 32 หรือ 3.1% แล้ว

นักวิทยาศาสตร์ตรวจพบดาวเคราะห์น้อยดวงนี้เมื่อวันที่ 27 ธ.ค. 2024 โดยตอนแรกประเมินว่ามีโอกาสพุ่งชนโลก 1.2% ต่อมาในวันที่ 7 ก.พ. นาซาได้เพิ่มโอกาสที่ดาวเคราะห์น้อย 2024 YR4 เป็น 2.3% และตอนนี้ประเมินว่าโอกาสเพิ่มขึ้นมาอยู่ที่ 3.1% แล้ว

AFP/HANDOUT/NASA/Magdalena Ridge 2.4m telescope/New Mexico Institute of Technology/Ryan

ดาวเคราะห์น้อย 2024 YR4 มีเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณ 54 เมตร ซึ่งหากพุ่งชนโลกจะสามารถทำลายเมืองใหญ่ได้ โดยจะปลดปล่อยพลังงานประมาณ 8 เมกะตัน หรือ 500 เท่าของพลังงานที่ปลดปล่อยจากระเบิดปรมาณูที่ทำลายเมืองฮิโรชิมา ประเทศญี่ปุ่น

นอกจากนี้ ก่อนหน้านี้มีรายงานว่า ดาวเคราะห์น้อยดวงนี้มีโอกาสราว 0.3% ที่จะพุ่งชนดวงจันทร์ด้วย

นักวิทยาศาสตร์ยังคงจัดให้ดาวเคราะห์น้อย 2024 YR4 มีระดับความอันตรายตามมาตรวัดโทริโนอยู่ที่ระดับ 3 จาก 10 ระดับ ซึ่งถือว่าไม่อันตรายมากนัก

ทั้งนี้ นักวิทยาศาสตร์ยืนยันว่า หากได้เรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับวิถีโคจรของมัน โอกาสที่ดาวเคราะห์น้อยจะพุ่งชนโลกก็มีแนวโน้มลดลงเหลือ 0%

โดยการสังเกตการณ์เพิ่มเติมจะทำให้นักวิทยาศาสตร์ประเมินวงโคจรของดาวเคราะห์น้อยได้แม่นยำยิ่งขึ้น ซึ่งโดยปกติแล้วจะหมายความว่า พวกเขาจะมั่นใจมากขึ้นว่าดาวเคราะห์น้อยจะไม่พุ่งชนโลก

วัตถุอื่น ๆ จำนวนมากในรายการความเสี่ยงต่อโลกของนาซาเองมักจบลงด้วยความน่าจะเป็นของการพุ่งชนที่ 0% หลังจากที่มีข้อมูลเพิ่มเติม

เมื่อไม่นานมานี้ ทีมนักวิทยาศาสตร์ยังได้รับอนุญาตให้ใช้กล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์ เวบ็บ์ (JWST) ซึ่งเป็นกล้องโทรทรรศน์อวกาศที่มีพลังการตรวจสอบสูงสุดในปัจจุบัน เพื่อศึกษาดาวเคราะห์น้อย YR4 ในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า และประเมินความเสี่ยง รวมถึงขนาดที่แท้จริงของดาวเคราะห์น้อยดังกล่าว

นาซาระบุว่า ดาวเคราะห์น้อย 2024 YR4 เป็นดาวเคราะห์น้อยขนาดใหญ่เพียงดวงเดียว ณ เวลานี้ที่มีโอกาสพุ่งชนโลกมากกว่า 1%

 

เรียบเรียงจาก NASA / Live Science