ย้อนไปเมื่อปี 2022 นักโบราณคดีได้ค้นพบฟอสซิลชิ้นหนึ่งในถ้ำบริเวณเทือกเขาอาตาปูเอร์กา ประเทศสเปน ซึ่งเป็นชิ้นส่วนกระดูกแก้มซ้ายติดกับขากรรไกรบนของบรรพบุรุษของมนุษย์ ก่อนที่ต่อมาจะถูกนำมาตรวจสอบ และได้ตีพิมพ์ลงวารสารวิชาการ Nature พร้อมประกาศอย่างเป็นทางการเมื่อ 13 มีนาคมที่ผ่านมาว่า ฟอสซิลดังกล่าวนับเป็นฟอสซิลบรรพบุรุษของมนุษย์ที่เก่าแก่ที่สุดในยุโรปตะวันตก พร้อมตั้งชื่อรหัสว่า "Pink" โดยนักโบราณคดีพบว่า ฟอสซิลดังกล่าวมีอายุราว 1.1 - 1.4 ล้านปีก่อน
เอริก เดลสัน นักบรรพชีวินวิทยาจากพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติอเมริกัน กล่าวว่า “การค้นพบ Pink นับเป็นสิ่งที่น่าตื่นเต้น เนื่องจากนี่เป็นครั้งแรกที่เราค้นพบฟอสซิลชิ้นสำคัญที่มีอายุมากกว่า 1 ล้านปีในแถบยุโรปตะวันตก”
ด้าน ริก พอตส์ ผู้อำนวยการโครงการวิจัยต้นกำเนิดของมนุษย์จากสถาบันสมิธโซเนียน กล่าวว่า “ฟอสซิลที่ค้นพบในสเปนเป็นหลักฐานอย่างเป็นทางการชิ้นแรกที่แสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่าเคยมีบรรพบุรุษของมนุษย์เคยเดินทางท่องไปทั่วแผ่นดินยุโรปในเวลานั้น อย่างไรก็ตาม พวกเขาอาจไปถึงสถานที่ดังกล่าวแล้วสูญพันธุ์ไป เนื่องจากยังไม่มีหลักฐานยืนยันว่ามนุษย์กลุ่มแรกอยู่ที่นั่นเป็นระยะเวลานาน”
พอตส์ กล่าวต่อว่า มนุษย์โฮโม อิเร็กตัส ที่ถือว่าเป็นบรรพบุรุษของมนุษย์นั้น ถือกำเนิดขึ้นเมื่อประมาณ 2 ล้านปีก่อนและอพยพจากแอฟริกาไปยังภูมิภาคต่าง ๆ ของเอเชียและยุโรป และเชื่อกันว่าชิ้นส่วนที่พบนั้นเป็นของเป็นสายพันธุ์แรกของสกุลโฮโม หรือสกุลของมนุษย์ ที่ยืนตรงด้วยขา 2 ข้าง และรู้วิธีผลิตเครื่องมืออย่างมีประสิทธิภาพ
ขณะที่ โรซา ฮูเกต์ นักโบราณคดีจากสถาบันโบราณคดีมนุษย์ยุคก่อนประวัติศาสตร์และวิวัฒนาการทางสังคมแห่งคาตาลันในตาร์ราโกนา สเปน ระบุว่า จากการค้นคว้าเพิ่มเติม รวมไปถึงการสร้างใบหน้าใหม่จากฟอสซิลของ Pink เผยให้เห็นภาพใบหน้าที่ไม่ค่อยเหมือนมนุษย์โฮโม อิเร็กตัสเท่าไรนัก และมีลักษณะทางกายวิภาคบางประการที่ไม่เหมือนกันด้วย ทำให้เชื่อได้ว่า ชิ้นส่วนดังกล่าวน่าจะเป็นส่วนหนึ่งของมนุษย์สายพันธุ์ "ที่ถูกลืม" ซึ่ง Pink อาจเป็นบรรพบุรุษของมนุษย์ที่เดินทางมาถึงยุโรปตะวันตกก่อนโฮโม อิเร็กตัส และอาจมีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับโฮโม อิเร็กตัส
อย่างไรก็ตาม คริสโตเฟอร์ ซอลลิโคเฟอร์ นักมานุษยวิทยาโบราณจากมหาวิทยาลัยซูริก ให้ความเห็นว่า หากมีการค้นพบฟอสซิลเพียงชิ้นส่วนเดียว และนำมาเทียบกับกระดูกหลายชิ้นที่แสดงลักษณะต่าง ๆ นั้น ถือเป็นเรื่องที่ค่อนข้างท้าทายในการระบุว่า ฟอสซิลที่ค้นพบเป็นของกลุ่มมนุษย์ยุคแรกกลุ่มใด
ที่มา: Associated Press / CBS / IPHES
- คอนเทนต์พิเศษ
สำหรับคุณ - TOP ต่างประเทศ
- วิดีโอยอดนิยม
