สหรัฐฯ พบ “รังตัวต่อกัมมันตรังสี” ใกล้จุดที่เคยใช้สร้างระเบิดนิวเคลียร์

พื้นที่ที่เคยใช้สร้างอาวุธนิวเคลียร์ในสหรัฐฯ สร้างความกังวลมาตลอดเรื่องการรั่วไหลและปนเปื้อนของสารกัมมันตรังสี และล่าสุดมีรายงานจากกระทรวงพลังงานสหรัฐฯ ระบุว่า พบ “รังตัวต่อกัมมันรังสี” ในพื้นที่ซึ่งครั้งหนึ่งเคยผลิตชิ้นส่วนสำคัญสำหรับระเบิดนิวเคลียร์

รายงานระบุว่า เมื่อวันที่ 3 ก.ค. เจ้าหน้าที่ที่ตรวจสอบระดับรังสีพื้นที่สะวันนาริเวอร์ไซต์ ใกล้กับเมืองไอเคน รัฐเซาท์แคโรไลนา พบรังตัวต่อบนเสาใกล้กับถังเก็บกากนิวเคลียร์เหลว

markorupena

เมื่อทำการตรวจสอบ เจ้าหน้าที่พบว่า รังตัวต่อดังกล่าวมีระดับรังสีสูงกว่าที่กฎหมายของรัฐบาลกลางกำหนดถึง 10 เท่า แต่เจ้าหน้าที่กล่าวว่าไม่มีอันตรายใด ๆ ต่อใคร

เจ้าหน้าที่กล่าวว่า ได้ฉีดพ่นยาฆ่าแมลงลงบนรัง นำรังออก และกำจัดทิ้งเป็นกากกัมมันตรังสี โดยเจ้าหน้าที่กล่าวว่าไม่พบตัวต่อ

รายงานระบุว่า ไม่มีการรั่วไหลจากถังเก็บกาก และรังตัวต่อน่าจะมีกัมมันตภาพรังสีจากสิ่งที่เรียกว่า “การปนเปื้อนกัมมันตภาพรังสีจากพื้นที่” (onsite legacy radioactive contamination) ซึ่งเกิดจากกัมมันตภาพรังสีตกค้างที่หลงเหลืออยู่ตั้งแต่สมัยพื้นที่มีการปฏิบัติการเต็มรูปแบบ

กลุ่มเฝ้าระวัง Savannah River Site Watch ระบุว่า รายงานดังกล่าวไม่สมบูรณ์ เนื่องจากไม่ได้ระบุรายละเอียดว่าสารปนเปื้อนมาจากไหน ตัวต่อพบเจอกับสารปนเปื้อนได้อย่างไร และความเป็นไปได้ที่อาจมีรังกัมมันตภาพรังสีอีกแห่งหากมีการรั่วไหลเกิดขึ้น

การทราบชนิดของรังต่อก็เป็นสิ่งสำคัญเช่นกัน ต่อบางตัวสร้างรังจากดิน ในขณะที่บางตัวใช้วัสดุอื่นที่สามารถระบุแหล่งที่มาของสารปนเปื้อนได้

ทอม เคลมองต์ ผู้อำนวยการบริหารของกลุ่ม Savannah River Site Watch กล่าวว่า “ผมโกรธมากที่กระทรวงฯ ไม่ได้อธิบายว่ากากกัมมันตภาพรังสีมาจากไหน หรือว่ามีการรั่วไหลจากถังขยะที่ประชาชนควรทราบหรือไม่”

Savannah River Mission Completion ซึ่งปัจจุบันดูแลพื้นที่ดังกล่าว บอกว่า ถังเก็บกากอยู่ภายในขอบเขตของพื้นที่ และโดยทั่วไปตัวต่อจะบินอยู่ห่างจากรังเพียงไม่กี่ร้อยหลา ดังนั้นจึงไม่มีอันตรายใด ๆ ที่พวกมันจะออกไปนอกพื้นที่ และหากพบตัวต่อ พวกมันจะมีระดับรังสีต่ำกว่ารังอย่างมาก

สะวันนาริเวอร์ไซต์เปิดทำการในช่วงต้นทศวรรษ 1950 เพื่อผลิตหลุมพลูโทเนียมที่จำเป็นสำหรับการผลิตแกนกลางของระเบิดนิวเคลียร์ในช่วงเริ่มต้นของสงครามเย็นกับสหภาพโซเวียต ปัจจุบันสถานที่แห่งนี้ได้เปลี่ยนมาผลิตเชื้อเพลิงสำหรับโรงไฟฟ้านิวเคลียร์

สถานที่แห่งนี้ผลิตกากนิวเคลียร์เหลวมากกว่า 165 ล้านแกลลอน ซึ่งจากการระเหยทำให้เหลือเพียงประมาณ 34 ล้านแกลลอน ยังคงมีถังเก็บน้ำใต้ดิน 43 ถังที่ยังใช้งานอยู่ ขณะที่อีก 8 ถังถูกปิดไปแล้ว

 

เรียบเรียงจาก Associated Press