องค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติ หรือองค์การนาซา ประสบความสำเร็จในการทดสอบบินครั้งแรกของเครื่องบินรุ่นทดลอง “X-59” ที่ถูกออกแบบให้สามารถบินด้วยความเร็วเหนือเสียง หรือ Supersonic ได้โดยไม่สร้างเสียงโซนิกบูม แต่ลดระดับเสียงให้เหลือเพียงเสียงกระแทกเบา ๆ คล้ายเสียงปิดประตูรถยนต์แทน เพื่อปูทางให้สามารถเกิดเที่ยวบินพาณิชย์ความเร็วสูงขึ้นได้ในอนาคต
X-59 ถูกสร้างและออกแบบโดย ล็อกฮีด มาร์ติน (Lockheed Martin) ภายใต้สัญญามูลค่ากว่า 518 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ที่นาซามอบให้ตั้งแต่ปี 2018 เพื่อพัฒนาและสาธิตเทคโนโลยีการบินความเร็วสูงโดยมีเสียงที่เงียบ
เที่ยวบินทดสอบนี้ เกิดขึ้นเมื่อวันที่ 28 ต.ค. ที่ผ่านมา หลังพระอาทิตย์ขึ้นไม่นาน เครื่องบิน X-59 ทะยานขึ้นจากรันเวย์ของโรงงาน Skunk Works ของล็อกฮีด มาร์ติน ในเมืองพาล์มเดล รัฐแคลิฟอร์เนีย ห่างจากลอสแอนเจลิสประมาณ 100 กิโลเมตร
ก่อนบินโค้งขึ้นเหนือทุ่งหญ้าและมุ่งหน้าไปยังฐานทัพอากาศเอดเวิร์ดส์ ซึ่งเป็นที่ตั้งของ ศูนย์วิจัยการบินอาร์มสตรองของนาซา (NASA Armstrong Flight Research Center) และลงจอดได้อย่างปลอดภัยภายในหนึ่งชั่วโมง โดยมีเครื่องบินติดตามของนาซาบินประกบตลอดเส้นทาง
คานดิส รูเซล โฆษกของล็อกฮีด มาร์ติน กล่าวยืนยันว่า เที่ยวบินทดสอบครั้งแรกของ X-59 ประสบความสำเร็จ ถือเป็นอีกก้าวสำคัญของวงการการบิน พร้อมระบุว่า นิลส์ ลาร์สัน นักบินทดสอบอาวุโสของนาซา เป็นผู้ควบคุมเจ้า X-59 ลำนี้
สำหรับ X-59 มีความยาวเกือบ 30 เมตร ใช้เครื่องยนต์เดี่ยว ที่นั่งเดี่ยว โดยเที่ยวบินแรกยังคงอยู่ในระดับความเร็วต่ำกว่าความเร็วเสียง (subsonic) ที่ราว 370 กิโลเมตรต่อชั่วโมง และบินสูงสุด 3,660 เมตร เพื่อทดสอบระบบพื้นฐานด้านความปลอดภัยและความมั่นคงของโครงสร้าง ก่อนจะขยายการทดสอบในระดับความเร็วสูงขึ้นจนเกิน Mach 1 หรือราว 1,225 กิโลเมตรต่อชั่วโมงในอนาคต
ล็อกฮีด มาร์ติน ระบุว่า X-59 ถูกออกแบบให้สามารถทำความเร็วสูงสุดได้ถึง Mach 1.4 หรือประมาณ 1,490 กิโลเมตรต่อชั่วโมง ที่ระดับความสูง 55,000 ฟุต (16,764 เมตร) หรือเกือบสองเท่าของระดับความสูงและความเร็วของเครื่องบินโดยสารทั่วไป
โครงการนี้มีเป้าหมายเพื่อลดข้อจำกัดด้าน “เสียงโซนิกบูม” ซึ่งเป็นเหตุผลหลักที่ทำให้การบินเหนือเสียงถูกห้ามเหนือพื้นที่มีประชากรตั้งแต่ยุคเครื่องบินคองคอร์ด (Concorde) ที่เคยให้บริการโดยสายการบินอังกฤษและฝรั่งเศสระหว่างปี 1976–2003
นาซา ระบุว่า ข้อมูลจากโครงการ X-59 จะถูกนำไปใช้เพื่อพัฒนามาตรฐานเสียงใหม่สำหรับการบินเหนือเสียงเหนือพื้นดิน ซึ่งอาจปูทางให้การเดินทางความเร็วสูงกลับมาในเชิงพาณิชย์อีกครั้งในอนาคต
ปัจจุบัน X-59 ยังได้รับการยกย่องจาก California Manufacturers & Technology Association ให้เป็น “สิ่งประดิษฐ์ที่เจ๋งที่สุดในแคลิฟอร์เนียปี 2025 (Coolest Thing Made in California 2025)”
ฌอน ดัฟฟี (Sean Duffy) รัฐมนตรีคมนาคมสหรัฐฯ และรักษาการผู้อำนวยการนาซา กล่าวชื่นชมว่า “ความสำเร็จนี้ยืนยันบทบาทผู้นำของอเมริกาในวงการการบิน และอาจเปลี่ยนแปลงวิธีที่โลกเดินทางทางอากาศไปตลอดกาล”
ที่มา: Reuters
- คอนเทนต์พิเศษ
สำหรับคุณ - TOP ต่างประเทศ
- วิดีโอยอดนิยม
