จอห์น แม็กกราธ จิตแพทย์ และทีมวิจัยจากศูนย์วิจัยสุขภาพจิตควีนส์แลนด์ในออสเตรเลีย ได้ศึกษางานวิจัย 17 ชิ้นที่ตีพิมพ์ในช่วง 44 ปีที่ผ่านมาใน 11 ประเทศ รวมถึงสหรัฐฯ และสหราชอาณาจักร พบว่า การมี “แมว” เป็นสัตว์เลี้ยงอาจเพิ่มความเสี่ยงต่อการเกิดโรคจิตเภท (Schizophrenia) เป็น 2 เท่า
ตัวอย่างเช่น ผลการศึกษาในปี 2023 พบว่า “มีความสัมพันธ์เชิงบวกอย่างมีนัยสำคัญระหว่างการเลี้ยงแมวในวงกว้างกับความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้นของโรคจิตเภท”
แต่ผู้เขียนเน้นย้ำในงานวิจัยที่ตีพิมพ์ว่า “จำเป็นต้องมีการศึกษาที่มีคุณภาพสูงมากขึ้นในสาขานี้”
แนวคิดที่ว่าการเลี้ยงแมวอาจเชื่อมโยงกับความเสี่ยงของโรคจิตเภทนี้ถูกเสนอขึ้นในงานวิจัยปี 1995 โดยมีการเสนอว่า การสัมผัสกับปรสิตที่ชื่อว่า Toxoplasma gondii เป็นสาเหตุหนึ่ง แต่งานวิจัยจนถึงปัจจุบันได้ข้อสรุปที่หลากหลาย
งานวิจัยบางชิ้นยังเชื่อมโยงการสัมผัสเชื้อในแมวกับคะแนนที่สูงขึ้นบนมาตรวัดที่วัดลักษณะเฉพาะที่เกี่ยวข้องกับโรคจิตเภท ซึ่งส่งผลต่อความคิด ความรู้สึก และพฤติกรรมของบุคคล และประสบการณ์ที่คล้ายกับอาการทางจิต แต่งานวิจัยอื่น ๆ ก็ไม่ได้แสดงให้เห็นถึงความเชื่อมโยงนี้
เพื่อให้เห็นภาพได้ชัดเจนยิ่งขึ้น แม็กกราธและทีมวิจัยของเขากล่าวว่า จำเป็นต้องมีการทบทวนและวิเคราะห์งานวิจัยทั้งหมดในหัวข้อเหล่านี้อย่างละเอียด
T. gondii เป็นปรสิตที่ส่วนใหญ่ไม่เป็นอันตราย ซึ่งสามารถแพร่กระจายผ่านเนื้อสัตว์ที่ปรุงไม่สุกหรือน้ำที่ปนเปื้อน นอกจากนี้ยังสามารถแพร่กระจายผ่านอุจจาระของแมวที่ติดเชื้อได้อีกด้วย
การประมาณการชี้ให้เห็นว่า T. gondii ทำให้มีผู้ติดเชื้อประมาณ 40 ล้านคนในสหรัฐฯ โดยทั่วไปจะไม่มีอาการใด ๆ ในขณะเดียวกัน นักวิจัยยังคงค้นพบผลกระทบแปลก ๆ ที่อาจเกิดขึ้นจากการติดเชื้อ
เมื่อเข้าสู่ร่างกายของเราแล้ว T. gondii สามารถแทรกซึมเข้าสู่ระบบประสาทส่วนกลางและมีอิทธิพลต่อสารสื่อประสาทได้ ปรสิตชนิดนี้มีความเชื่อมโยงกับการเปลี่ยนแปลงบุคลิกภาพ การเกิดอาการทางจิต และความผิดปกติทางระบบประสาทบางอย่าง รวมถึงโรคจิตเภท
อย่างไรก็ตาม ความเชื่อมโยงนี้ไม่ได้พิสูจน์ว่า T. gondii เป็นสาเหตุให้เกิดการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ หรือปรสิตชนิดนี้ถ่ายทอดจากแมวสู่มนุษย์
“หลังจากปรับตัวแปรร่วมแล้ว เราพบว่าผู้ที่สัมผัสกับแมวมีโอกาสเป็นโรคจิตเภทสูงกว่าประมาณ 2 เท่า” ทีมวิจัยของแม็กกราธบอก
มีสิ่งสำคัญบางประการที่ควรคำนึงถึง เช่น ข้อเท็จจริงที่ว่า 15 จาก 17 การศึกษาเป็นการวิจัยแบบกรณีศึกษาควบคุม
การวิจัยประเภทนี้ไม่สามารถแสดงสาเหตุและผลกระทบได้ และมักไม่ได้พิจารณาปัจจัยที่อาจส่งผลต่อทั้งการสัมผัสและผลลัพธ์
ทีมวิจัยยังเน้นย้ำถึงคุณภาพที่ต่ำของการวิจัยจำนวนหนึ่งที่ตรวจสอบ
ผลลัพธ์ไม่สอดคล้องกันในแต่ละการศึกษา แต่ผลลัพธ์ที่มีคุณภาพสูงกว่าชี้ให้เห็นว่า ความสัมพันธ์ในแบบจำลองที่ไม่ได้ปรับอาจเกิดจากปัจจัยที่อาจส่งผลต่อผลลัพธ์
งานวิจัยชิ้นหนึ่งไม่พบความเชื่อมโยงที่สำคัญระหว่างการเลี้ยงแมวก่อนอายุ 13 ปีกับการเกิดโรคจิตเภทในภายหลัง แต่พบความเชื่อมโยงที่สำคัญเมื่อจำกัดขอบเขตการเลี้ยงแมวให้แคบลงเฉพาะช่วงอายุใดช่วงหนึ่ง (อายุ 9-12 ปี) ความไม่สอดคล้องนี้ชี้ให้เห็นว่า ช่วงเวลาสำคัญสำหรับการสัมผัสแมวยังไม่ชัดเจน
งานวิจัยในสหรัฐฯ ซึ่งศึกษานักศึกษาจิตวิทยา 354 คน ไม่พบความเชื่อมโยงระหว่างการเลี้ยงแมวกับคะแนนความเสี่ยงโรคจิตเภท (schizotypy) อย่างไรก็ตาม ผู้ที่ถูกแมวกัดมีคะแนนสูงกว่าเมื่อเทียบกับผู้ที่ไม่ถูกกัด
งานวิจัยอีกชิ้นหนึ่ง ซึ่งศึกษาผู้ที่มีและไม่มีความผิดปกติทางจิต ค้นพบความเชื่อมโยงระหว่างการถูกแมวกัดกับคะแนนที่สูงขึ้นในการทดสอบที่วัดประสบการณ์ทางจิตวิทยาเฉพาะอย่าง แต่พวกเขาชี้ให้เห็นว่า เชื้อก่อโรคอื่น ๆ เช่น Pasteurella multocida อาจเป็นสาเหตุแทน
ก่อนที่จะสามารถตีความได้อย่างแน่ชัด นักวิจัยย้ำว่า จำเป็นต้องมีการวิจัยที่ดีขึ้นและครอบคลุมมากขึ้น
“การทบทวนของเราสนับสนุนความเชื่อมโยงระหว่างการเลี้ยงแมวกับความผิดปกติที่เกี่ยวข้องกับโรคจิตเภท” ทีมวิจัยสรุป
พวกเขาเสริมว่า “จำเป็นต้องมีการศึกษาที่มีคุณภาพสูงขึ้น โดยอิงจากกลุ่มตัวอย่างขนาดใหญ่ที่เป็นตัวแทน เพื่อให้เข้าใจการเป็นเจ้าของแมวในฐานะปัจจัยเสี่ยงที่อาจปรับเปลี่ยนได้สำหรับความผิดปกติทางจิต”
อ่านงานวิจัยฉบับเต็ม ที่นี่
เรียบเรียงจาก Science Alert
- คอนเทนต์พิเศษ
สำหรับคุณ - TOP ต่างประเทศ
- วิดีโอยอดนิยม
