“ม้า” เป็นหนึ่งในสิ่งมีชีวิตที่มีเอกลักษณ์ตรงเสียงร้อง โดยพวกมันจะส่งเสียงร้อง “ฮี้~” เพื่อหาเพื่อนใหม่ ทักทายเพื่อนเก่า และเฉลิมฉลองช่วงเวลาแห่งความสุข เช่น เวลาให้อาหาร
แต่วิธีการที่ม้าสร้างเสียงร้องฮี้อันเป็นเอกลักษณ์นั้น เป็นสิ่งที่นักวิทยาศาสตร์ยังหาคำตอบไม่ได้มานานแล้ว
เสียงร้องฮี้ของม้าเป็นการผสมผสานที่แปลกประหลาดของเสียงสูงและเสียงต่ำ คล้ายกับการผสมผสานระหว่างเสียงครางและเสียงแหลมที่ออกมาพร้อมกัน
ส่วนของเสียงต่ำนั้นไม่ใช่เรื่องลึกลับมากนัก มันเกิดจากอากาศที่ไหลผ่านแถบเนื้อเยื่อในกล่องเสียงซึ่งทำให้เกิดเสียงเมื่อสั่นสะเทือน เป็นเทคนิคที่คล้ายกับวิธีที่มนุษย์พูดและร้องเพลง
แต่ส่วนของเสียงสูงนั้นค่อนข้างน่าสงสัย ยกเว้นบางกรณี สัตว์ขนาดใหญ่จะมีระบบเสียงที่ใหญ่กว่าและโดยทั่วไปจะส่งเสียงต่ำกว่า ดังนั้นพวกเขาไม่เข้าใจว่าม้าทำได้อย่างไร?
จากการศึกษาใหม่พบว่า พวกมัน “ผิวปาก“
นักวิจัยได้สอดกล้องขนาดเล็กเข้าไปในจมูกของม้าเพื่อบันทึกสิ่งที่เกิดขึ้นภายในขณะที่พวกมันส่งเสียงร้องของม้าและส่งเสียงอีกเสียงหนึ่งที่ม้ามักทำกัน คือเสียงร้องเบา ๆ ที่เรียกว่าเสียง “นิกเกอร์” (nicker) พวกเขายังทำการสแกนอย่างละเอียดและลองเป่าลมเข้าไปในกล่องเสียงของม้าที่ตายแล้วด้วย
พวกเขาค้นพบว่า เสียงร้องแหลมสูงลึกลับของม้านั้น เป็นเสียงผิวปากชนิดหนึ่งที่เริ่มต้นจากกล่องเสียงของม้า ลมจะทำให้เนื้อเยื่อในกล่องเสียงสั่นสะเทือน ในขณะที่บริเวณด้านบนจะหดตัว ทำให้เกิดช่องเล็ก ๆ สำหรับเสียงผิวปากที่จะเล็ดลอดออกมา ซึ่งแตกต่างจากการผิวปากของมนุษย์ที่เราทำด้วยปาก
สัตว์ฟันแทะขนาดเล็กบางชนิด เช่น หนู สามารถผิวปากแบบนี้ได้ แต่ม้าถือเป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดใหญ่ชนิดแรกที่รู้จักกันว่ามีพรสวรรค์ด้านนี้ พวกมันยังเป็นสัตว์เพียงชนิดเดียวที่รู้จักกันว่าสามารถผิวปากผ่านกล่องเสียงขณะร้องได้
อลิซา เฮิร์บสต์ จากศูนย์วิทยาศาสตร์ม้า มหาวิทยาลัยรัตเกอร์ส ซึ่งไม่เกี่ยวข้องกับการวิจัย กล่าวว่า “การรู้ว่า ‘เสียงร้องฮี้ของม้า’ ไม่ใช่แค่ ‘เสียงร้อง’ ธรรมดา แต่ประกอบด้วยความถี่พื้นฐานสองแบบที่แตกต่างกัน ซึ่งเกิดจากกลไกสองแบบที่แตกต่างกันนั้น เป็นเรื่องที่น่าตื่นเต้น”
คำถามสำคัญที่ยังค้างคาอยู่คือ เสียงร้องสองโทนของม้าเกิดขึ้นได้อย่างไร เพราะม้าป่าเพรเซวาลสกี (Przewalski's horse) สามารถทำสิ่งที่คล้ายกันได้ เช่นเดียวกับกวางเอลก์ แต่ญาติห่าง ๆ ของม้า เช่น ลาและม้าลาย ไม่สามารถส่งเสียงแหลมสูงได้
เอโลดี แมนเดล-บรีเฟอร์ จากมหาวิทยาลัยโคเปนเฮเกน หนึ่งในทีมวิจัย กล่าวว่า เสียงร้องสองโทนอาจช่วยให้ม้าสื่อสารข้อความหลายอย่างพร้อมกันได้ เสียงร้องที่ระดับเสียงต่างกันอาจช่วยให้พวกมันแสดงความรู้สึกที่ซับซ้อนมากขึ้นเมื่อเข้าสังคม
“พวกมันสามารถแสดงอารมณ์ในสองมิตินี้ได้” แมนเดล-บรีเฟอร์กล่าว
อ่านงานวิจัยฉบับเต็ม ที่นี่
เรียบเรียงจาก Associated Press
- คอนเทนต์พิเศษ
สำหรับคุณ - TOP ต่างประเทศ
- วิดีโอยอดนิยม
