เมื่อวันที่ (4 ก.ย.62) ผู้สื่อข่าวรายงานว่า กรณีข่าวโครงการเสริมสร้างประสิทธิภาพและแรงจูงใจในการอนุรักษ์สัตว์ป่าในผืนป่าตะวันตก ตามแผนงานการท่องเที่ยวเชิงนิเวศสัตว์ป่า ในรูปแบบซาฟารี คล้ายในทวีปแอฟริกา ในระหว่างการร่วมงานรำลึก 29 ปี สืบ นาคะเสถียร โดยใช้พื้นที่ป่าสงวนฯ บริเวณรอยต่อเขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าห้วยขาแข้งกับอ่างเก็บน้ำทับเสลาบนเนื้อที่กว่า 3 หมื่นไร่ โดยเห็นว่าพื้นที่ดังกล่าวมีความเหมาะสมที่จะพัฒนาให้เป็นแหล่งท่องเที่ยวเชิงนิเวศในรูปแบบดังกล่าว ซึ่งได้รับงบประมาณสนับสนุนจากโครงการพัฒนาแห่งสหประชาชาติ หรือ ยูเอ็นดีพี และมอบให้คณะวนศาสตร์ มหาวิทยาลัยเกษตรศาสตร์ ดำเนินการศึกษาวิจัย โดยหากสามารถดำเนินการได้นั้นคาดว่าจะใช้งบประมาณกว่า 100 ล้านบาท จนทำให้มีหลายฝ่ายแสดงความคิดเห็นในมุมมองที่แตกต่างกันออกไป ทั้งเห็นด้วยกับโครงการดังกล่าว และไม่เห็นด้วยกับโครงการ ซาฟารี ห้วยขาแข้งนี้ เนื่องจากหวั่นว่าจะกระทบต่อระบบนิเวศน์
นายธานี วงนาค หัวหน้าเขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าห้วยขาแข้ง ออกมายืนยันว่า โครงการซาฟารีไม่ได้สร้างในพื้นที่อนุรักษ์และขณะอยู่ในขั้นตอนของการศึกษาวิจัยเท่านั้น
การจัดการท่องเที่ยวในรูปแบบของซาฟารีห้วยขาแข้ง เขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าห้วยขาแข้ง ได้ทำการประสานกับนักวิจัยคณะวนศาสตร์ ทำวิจัยพื้นที่ด้านนอกเขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าห้วยขาแข้ง เป็นวิจัยในรูปแบบการท่องเที่ยวสัตว์ป่าเชิงอนุรักษ์ ภายใต้โครงการเสริมสร้างประสิทธิภาพและแรงจูงใจในการอนุรักษ์ โดยเป็นการวิจัยเพื่อหารูปแบบที่เหมาะสม หลังจากนี้คณะนักวิจัยจะสรุปถึงความเหมาะสม พร้อมรูปแบบการพัฒนา ก่อนนำเสนอเพื่อรับฟังความคิดเห็นต่อหน่วยงานที่เกี่ยวข้อง รวมทั้งชุมชนในพื้นที่ และทางคณะวนศาสตร์จะมีการแถลงถึงโครงการดังกล่าว ในวันที่ 5 กันยายน นี้