เมื่อวันพฤหัสบดีที่ผ่านมา เขตเมืองหลวงออสเตรเลีย (Australian Capital Territory - ACT) ได้ผ่านร่างพระราชบัญญัติแก้ไขกฎหมายสวัสดิภาพสัตว์ ซึ่งกำหนดบทลงโทษเจ้าของให้เข้มงวดขึ้น เพื่อปรับปรุงสวัสดิภาพสัตว์เลี้ยงในพื้นที่
หนึ่งในนั้นคือ โทษจ่ายค่าปรับสำหรับเจ้าของที่ไม่ใส่ใจความต้องการขั้นพื้นฐานของสัตว์เลี้ยง ไม่ว่าจะเป็น ที่พักอาศัย อาหาร และน้ำ ส่วนเจ้าของที่กักขังสุนัขติดต่อกันเป็นเวลาเกิน 24 ชม. มีหน้าที่ต้องปล่อยให้มันออกไปเดินเล่นออกกำลังกายหรือเคลื่อนไหวได้อย่างอิสระใน 2 ชั่วโมงถัดไป มิเช่นนั้น จะโดนโทษปรับสูงสุดถึง 4 พันดอลลาร์ออสเตรเลีย หรือกว่า 8 หมื่นบาท
ก่อนหน้านี้ รัฐบาลท้องถิ่นของเขตเมืองหลวงออสเตรเลีย (ACT) เคยออกกฎหมายรับรองให้สัตว์เลี้ยงเป็นสิ่งมีชีวิตที่มีความรู้สึกและมีคุณค่าในตัวเอง จึงสมควรได้รับการปฏิบัติที่ดี ทั้งสุขภาพกายและสุขภาพใจ
โดยกฎหมายฉบับเดิม ให้สิทธิผู้คนที่พบเห็นสัตว์เลี้ยงถูกทิ้งไว้ในรถและเสี่ยงมีอันตรายถึงชีวิต สามารถทุบกระจกรถเพื่อช่วยสัตว์ได้ ส่วนเจ้าของที่ให้สัตว์เลี้ยงโดยสารในยานพาหนะโดยไม่มีสายรัดนิรภัยหรือไม่ได้รัดไว้อย่างเหมาะสม จะมีโทษปรับสูงสุดกว่า 3 แสน 5 หมื่นบาท หรือจำคุกสูงสุด 1 ปี