ไฟป่าแคลิฟอร์เนียลามหนัก อพยพ 50,000 คน

เกวิน นิวซัม ผู้ว่าการรัฐแคลิฟอร์เนีย ได้ประกาศสถานฉุกเฉินในพื้นที่ไฟป่าทั้ง 2 จุดซึ่งเกิดห่างกันแค่ไม่กี่ชั่วโมง และมีการตัดกระแสไฟฟ้าเป็นบริเวณกว้าง ล่าสุด ยังไม่รายงานผู้บาดเจ็บหรือเสียชีวิตจากไฟป่าคินเคด (Kincade) ในเทศมณฑลโซโนมา และไฟป่าทิค (Tick) ในเขตหุบเขา แซนตา แคลริตา (Santa Clarita Valley) ซึ่งอยู่ห่างจากจากนครลอสแองเจลิสไปทางเหนือเพียง 65 กิโลเมตร

อย่างไรก็ดี ไฟป่าทั้ง 2 จุดได้เผาทำลายบ้านเรือนและสิ่งปลูกสร้างไปแล้วหลายสิบหลัง และทำให้ทางการต้องแจ้งเตือนคุณภาพอากาศในบางพื้นที่ของนครลอสแองเจลิสและอ่าวซานฟรานซิสโก

พายุลมร้อน ‘แซนตาแอนา’ ซึ่งมีความเร็วประมาณ 112 กิโลเมตรต่อชั่วโมงเริ่มอ่อนกำลังลงเมื่อค่ำวันพฤหัสบดี (24) ส่งผลให้ไฟป่าลุกลามช้าลงและเป็นผลดีต่อภารกิจควบคุมเพลิง อย่างไรก็ตาม คาดว่ากระแสลมจะเริ่มกลับมาพัดแรงอีกระลอกตั้งแต่ช่วงบ่ายวันนี้ (26) ยาวไปตลอดสุดสัปดาห์

PG&E ซึ่งเป็นบริษัทผลิตไฟฟ้ารายใหญ่ที่สุดของสหรัฐฯ กำลังเร่งจ่ายไฟให้แก่บ้านเรือนเกือบ 200,000 หลัง แต่ขณะเดียวกันก็ประกาศแผนตัดไฟระลอกใหม่ ซึ่งอาจกระทบลูกค้าถึง 850,000 รายใน 36 เทศมณฑลทางตอนกลางและเหนือของรัฐแคลิฟอร์เนีย  PG&E อ้างข้อมูลสภาพอากาศซึ่งระบุว่า พายุลมแซนตาแอนาระลอกนี้ “อาจรุนแรงที่สุดเท่าที่แคลิฟอร์เนียเคยเผชิญมาในรอบหลายสิบปี”

มาตรการตัดไฟล่วงหน้าของ PG&E ถูกผู้ว่าการรัฐแคลิฟอร์เนียและหน่วยงานที่เกี่ยวข้องวิจารณ์ว่ากินพื้นที่กว้างขวางเกินไป ทั้งยังขาดการบริหารจัดการที่ดี และไม่แจ้งข้อมูลให้ประชาชนรับรู้อย่างเพียงพอ

ไฟป่าคินเคดได้เผาผลาญพื้นที่ไปแล้วเกือบๆ 20,000 เอเคอร์ในเทศมณฑลโซโนมาซึ่งเป็นแหล่งผลิตไวน์ชั้นดี โดยมีรายงานสิ่งปลูกสร้างถูกไฟเผาวอดไปทั้งสิ้น 49 หลังในวันศุกร์ (25) หน่วยดับเพลิงได้ส่งเฮลิคอปเตอร์และเครื่องบินเข้าไปทิ้งน้ำและสารเคมีดับเพลิง ทว่ายังควบคุมไฟได้แค่ราวๆ 5% เมื่อวานนี้ (25)

ด้านไฟป่าทิคซึ่งอยู่ห่างไปทางใต้หลายร้อยไมล์ก็เผาทำลายพื้นที่ป่าไปแล้วกว่า 4,300 เอเคอร์ หลังไฟได้ปะทุขึ้นเมื่อช่วงวันพฤหัสบดี (24) และวันศุกร์ (25) และขณะนี้มีบ้านเรือนและห้างร้านราว 15,000 หลังที่อยู่ในข่ายสุ่มเสี่ยง ทางการได้สั่งอพยพประชาชนราว 50,000 คนในเทศมณฑลแซนตาแคลริตาและพื้นที่โดยรอบ ขณะที่กระแสลมได้หอบเอาควันไฟป่ามุ่งลงใต้สู่นครลอสแองเจลิส ทำให้ต้องมีการสั่งปิดโรงเรียนทุกแห่งในบริเวณหุบเขาแซนเฟอร์นันโด (San Fernando)