จีนเริ่มติดตั้งระบบยิงขีปนาวุธในทะเลจีนใต้

หลักฐานล่าสุดที่สำนักข่าว Fox News ของสหรัฐฯ นำมาเผยแพร่ เป็นภาพถ่ายดาวเทียมของสหรัฐฯ ที่บันทึกเมื่อวันที่ 14 กุมภาพันธ์    โดย Fox News ระบุว่าจีนเริ่มดำเนินการติดตั้งระบบอาวุธยุทโธปกรณ์และระบบเรดาร์ที่เกาะ Woody หรือเกาะยงซิง (Yongxing) ซึ่งเป็นเกาะหนึ่งในหมู่เกาะ Paracels

 

โดยภาพถ่ายแสดงให้เห็น แบตเตอรี่ หรือแหล่งพลังงานสำหรับเครื่องยิงขีปนาวุธภาคพื้นดินสู่อากาศถึง 8 เครื่องด้วยกัน

 

ซึ่งต่อมาทางการไต้หวันก็ออกมายืนยันรายงานดังกล่าว ว่าจีนได้นำอุปกรณ์ทางการทหารไปติดตั้งไว้ที่เกาะแล้วจริง  ทั้งๆ ที่ก่อนหน้านี้ทางรัฐบาลกรุงปักกิ่งยืนยันว่าการก่อสร้าง และถมดินเพิ่มที่เกาะดังกล่าว ไม่มีเจตนาที่จะพัฒนาเป็นฐานทัพแต่อย่างใด

 

นายหวัง อี้ รัฐมนตรีต่างประเทศของจีน กล่าวระหว่างการแถลงข่าวร่วมกับรัฐมนตรีต่างประเทศออสเตรเลีย โดยปฏิเสธรายงานของสหรัฐฯ ว่าเป็นเพียงแค่การเต้าข่าวของทางฝั่งสหรัฐอเมริกา  และระบุว่าสื่อตะวันตกควรจะรายงานเรื่องการก่อสร้างประภาคารที่ช่วยเพิ่มความปลอดภัยในการเดินเรือในบริเวณน่านน้ำมากกว่า

 

ก่อนหน้านี้ สหรัฐฯ ได้ออกมาเตือนหลายครั้งแล้วว่าการก่อสร้างของจีนในหมู่เกาะดังกล่าว จะยกระดับความตรึงเครียดในน่านน้ำทะเลจีนใต้

 

พลเรือเอกแฮร์รี แฮร์ริส (Harry Harris) ผู้บัญชาการกองเรือสหรัฐฯ ประจำภาคพื้นแปซิฟิก ออกมากล่าวว่า การติดตั้งอุปกรณ์เพื่อเตรียมการรบในทะเลจีนใต้นี้ ตรงกันข้ามกับสิ่งที่ประธานาธิบดีสี จิ้นผิง ของจีน  เคยให้คำมั่นไว้ว่าไม่อยู่ในแผนการก่อสร้างที่หมู่เกาะดังกล่าว

 

แม้ว่าเกาะ Woody หรือเกาะยงซิง ยังเป็นพื้นที่พิพาทอยู่ระหว่างประเทศ จีน ไต้หวัน และ เวียดนาม ประเทศจีนก็ได้ดำเนินการส่งทหาร และพลเรือนไปประจำการอยู่ที่เกาะดังกล่าว โดยมีการถมดินเพื่อเพิ่มพื้นที่ – ซึ่งจีนย้ำมาตลอดว่าเป็นไปเพื่อวัตถุประสงค์ด้านพลเรือนเท่านั่น - แต่หลายประเทศก็แสดงความเป็นห่วงสถานการณ์ว่ากำลังเป็นปมความขัดแย้ง และ มีการสันนิษฐานมาตลอดว่าจีนต้องการบรรจุอาวุธเข้าไปที่เกาะดังกล่าวเพื่อการครอบครองถาวร

ทะเลจีนใต้ก็เป็นเส้นทางเดินเรือสากลและแหล่งทรัพยากรประมงที่สำคัญ ขณะที่หลายฝ่ายก็เชื่อว่าเป็นแหล่งพลังงานจำนวนมากอีกด้วย