ชาวกรุงปักกิ่งกว่า 20 ล้านคน นอกจากต้องเผชิญกับปัญหาหมอกควันพิษ น้ำเน่าเสีย และสารพิษปนเปื้อนในน้ำดื่มแล้ว ยังมีอีกหนึ่งปัญหาที่น่ากังวลใจ คือ พื้นดินทรุดตัว โดยผลการศึกษาค้นคว้าของทีมนักวิจัย จากกองทุนวิทยาศาสตร์ธรรมชาติแห่งชาติ ของจีน (NNSFC) ซึ่งรวบรวมข้อมูลภาพถ่ายดาวเทียวและ GPS พบว่า ดินในกรุงปักกิ่งทรุดตัวอยู่ในระดับอันตราย โดยในบางพื้นที่ทรุดลงมากถึงปีละ 11 เซนติเมตร หรือ 4 นิ้ว โดยเฉพาะตอนกลาง ซึ่งมีลักษณะเหมือนแอ่งกระทะ สาเหตุหลักๆ มาจากการสูบน้ำบาดาลขึ้นมาใช้ในการอุปโภคบริโภคเป็นจำนวนมาก ตั้งแต่โรงงานอุตสาหกรรม การเกษตร ไปจนถึงครัวเรือน ซึ่งใช้น้ำบาดาลเฉลี่ยถึงปีละ 3,500 ล้านลิตร
ทั้งนี้ ปัญหาแผ่นดินทรุดนี้ จะส่งผลกระทบต่ออาคารที่อยู่อาศัยและโครงสร้างระบบสาธารณูปโภค รวมถึงเครือข่ายการสร้างทางรถไฟในกรุงปักกิ่ง