ระบบขนส่งสาธารณะที่ไม่ครอบคลุมของประเทศไทย ยังคงเป็นปัญหาสำคัญที่ส่งผลกระทบต่อคุณภาพชีวิต โดยเฉพาะคนสังคมเมืองใหญ่ที่ต้องเร่งรีบ เดินทางในช่วงเวลาเร่งด่วนเช้าและเย็น ท่ามกลางปัญหาที่เรื้อรังซึ่งหน่วยงานรัฐ ยังไม่สามารถแก้ไขได้อย่างเป็นรูปธรรม ผู้ใช้บริการรถเมล์ซึ่งได้รับผลกระทบจากปัญหารถขาดระยะ และความแออัดหนาแน่นของผู้โดยสาร ได้คิดหนทางเพิ่มความสะดวกในการเดินทาง โดยการตั้งกลุ่มไลน์หาเพื่อนร่วมเดินทาง หารค่าโดยสารรถแท็กซี่ที่วิ่งให้บริการทั่วเมือง เพื่อเพิ่มความรวดเร็วในการเดินทาง แถมประหยัดค่าใช้จ่ายได้ครั้งละไม่น้อยเลยทีเดียว
ทีมนิวมีเดีย PPTV ลงพื้นที่สำรวจปัญหารถเมล์ขาดระยะ และความแออัดหนาแน่นของผู้ใช้บริการในชั่วโมงเร่งด่วน โดยเลือกรถเมล์สาย 138 ซึ่งเป็นสายที่ นศ. สาวมหาวิทยาลัยแห่งหนึ่ง ประสบปัญหาดังกล่าวจนต้องตั้งกลุ่มไลน์ หาเพื่อนร่วมทางช่วยกันหารค่าแท็กซี่ เพื่อประหยัดเวลาและค่าใช้จ่ายในการเดินทาง ระหว่างยืนรอรถเมล์ผู้โดยสารที่ใช้บริการสายนี้เป็นประจำ บอกกับเราเป็นเสียงเดียวกันว่าช่วงเวลาเร่งด่วนช่วงเช้าและเย็น ผู้โดยสารจะเยอะมากเป็นพิเศษทำให้ทั้งฝั่งขาเข้าและออกเมือง คนจะแน่นเต็มรถตั้งแต่ต้นสายยันสุดสาย
แม้ต้องทนกับปัญหาที่ดูเหมือนจะไม่ได้รับการแก้ไข แต่ผู้โดยสารบางคนบอกกับเราว่า ถึงจะต้องยืนตลอดเส้นทางก็ต้องยอมประหยัด เพราะต้องเรียนหนังสือและทำงานไปด้วย แต่ถ้ารถเมล์มาช้ามากจริงๆ ก็จะนั่งรถตู้ ยอมจ่ายแพงกว่านิดหน่อยเพื่อให้ไปจุดหมายได้ทันเวลา
จิดา โทปุรินทร์ พนักงานเก็บค่าโดยสารรถเมล์สาย 138 บอกถึงสาเหตุรถขาดระยะว่าเกิดจากสภาพการจราจรที่หนาแน่น โดยเฉพาะในเวลาเร่งด่วนทำให้รถไม่สามารถเคลื่อนตัวได้ ส่วนตัวก็อยากให้ ขสมก. เพิ่มรถให้เพียงพอกับจำนวนผู้โดยสารเช่นกัน เพราะเข้าใจความรู้สึกของผู้โดยสาร ที่อยากเบียดเสียดและอัดแน่นในรถเพียงไม่กี่คัน
คำบอกเล่าของกระเป๋ารถเมล์รายนี้ ตรงกับคำยืนยันของ วชิรพงษ์ เกษสาคร ผู้จัดการสาย 138 เขตการเดินรถที่5 ที่บอกว่าตั้งแต่มีการปรับเส้นทางจราจรใหม่ ทำให้รถติดหนักตั้งแต่ท่ารถราชประชา โดยเฉพาะในช่วงเวลาเร่งด่วนที่มีการจราจรหนาแน่น จนทำให้รถเมล์เคลื่อนตัวได้ช้ามาก ประกอบกับสาย 138 มีทั้งหมดเพียง 27 คัน บางครั้งผู้โดยสารจึงต้องยืนรอรถค่อนข้างนาน
“ที่ผ่านมาได้พยายามจัดสรรเวลาการเดินรถ รวมทั้งเสริมรถเมล์เพื่อให้รถกลับมารับผู้โดยสารได้ทันเวลา ส่วนการกลุ่มไลน์ 138 เพื่อหารค่าแท็กซี่นั้น ยังมีอีกหลายสายที่ผู้โดยสารประกาศหาเพื่อนร่วมเดินทาง เพื่อประหยัดเวลาและค่าใช้จ่าย อย่างไรก็ตาม ขณะนี้ ขสมก. ได้มีการทดสอบรถรุ่นใหม่ เพื่อนำเพิ่มให้เพียงพอกับปริมาณผู้โดยสาร ในทุกๆ เส้นทาง คาดว่าจะนำมาวิ่งให้บริการได้เร็วๆ นี้”
ผู้จัดการสาย 138 บอกด้วยว่า จริงๆ แล้ว รถเมล์สายนี้ไม่ได้มีหน้าที่วิ่งรับ-ส่งผู้โดยสารประจำอย่างเดียว แต่ทุกวันพุธและพฤหัสบดีที่มีการเรียนของนักศึกษาวิชาทหาร จะต้องนำรถมารับ-ส่งนักศึกษาด้วย ทำให้ในช่วง 2 วันนี้รถไม่พอใช้ นอกจากนี้ในช่วงวันเสาร์และอาทิตย์ รถเมล์สาย 138 ได้มีการจัดรถเพื่อเข้าร่วมโครงการครอบครัวสุขสันต์ พาไปทำบุญตามวัดต่างๆ ด้วย แต่เนื่องจากเป็นวันหยุดจึงกระทบต่อผู้ใช้บริการไม่มากนัก