“สเปซเอ็กซ์” บริษัทเอกชนด้านการขนส่งทางอวกาศของสหรัฐฯ ประสบความสำเร็จในการปล่อยจรวดฟัลคอน ไนน์ ความยาว 70 เมตร ขึ้นจากฐานทัพอากาศฟานเด็นเบิร์ก ชายฝั่งรัฐแคลิฟอร์เนีย เพื่อนำส่งดาวเทียม 10 ดวง ของบริษัทอิริเดียมคอมมิวนิเคชันส์ ขึ้นสู่วงโคจร ตามสัญญาที่สเปซเอ็กซ์ทำไว้กับบริษัทอิริเดียม
ครั้งนี้ถือเป็นภารกิจการบินครั้งแรก นับตั้งแต่เกิดเหตุจรวดฟัลคอน 9 ระเบิดขณะทดสอบยิงที่ฐานในรัฐฟลอริดาเมื่อเดือน ก.ย. ปีก่อน ส่งผลให้ตัวขับดันจรวดมูลค่ากว่า 2 พันล้านบาท ของสเปซเอ็กซ์ และดาวเทียมของอิสราเอลามูลค่ากว่า 7 พันล้านบาท เสียหาย
หลังจากจรวดถูกปล่อยไม่นาน จรวดท่อนแรกก็สามารถกลับมาลงจอดที่ฐาน ในมหาสมุทรแปซิฟิกได้อย่างปลอดภัย ขณะที่ยานขนส่งใช้เวลาประมาณ 1 ชั่วโมง 15 นาที ก็สามารถนำดาวเทียมขึ้นสู่อวกาศได้สำเร็จ
ปีนี้ สเปซเอ็กซ์มีแผนจะปล่อยจรวด 27 ครั้ง ซึ่งคิดเป็น 3 เท่าของการปล่อยจรวดเมื่อปีที่แล้ว ซึ่งมีเพียง 8 ครั้ง