ผู้นำโบลิเวียอนุมัติขยายพื้นที่ปลูกโคคา

ประธานาธิบดี อีโว โมราเรส ผู้นำโบลิเวียลงนามอนุมัติ ร่างกฎหมายที่เปิดทางให้เกษตรกรสามารถปลูกโคคาอย่างถูกกฎหมายได้เพิ่มเป็นเนื้อที่ 22,000 เฮคตาร์ หรือเกือบ 140,000 ไร่ จากเดิมที่จำกัดพื้นที่การปลูกไว้ที่ 12,000 เฮกตาร์ หรือ กว่า 70,000 ไร่

โมราเรส กล่าวว่า กฎหมายดังกล่าวมีจุดประสงค์เพื่อรับประกันว่าประชนชนจะมีปริมาณโคคาเพียงพอสำหรับการบริโภคที่ไม่ผิดกฎหมาย พร้อมทั้งยืนยันว่าการตัดสินใจในครั้งนี้จะไม่เป็นการส่งเสริมการค้ายาเสพติดอย่างแน่นอน

ขณะที่สมาชิกสภาฝ่ายค้าน แย้งว่า กฎหมายดังกล่าวขัดต่อรัฐธรรมณูญ เนื่องจากไม่เป็นไปตามสนธิสัญญญาระหว่างประเทศ รวมทั้งจะเอื้อประโยชน์ต่อแก๊งค้ายาเสพติดอีกด้วย

สำหรับใบโคคาเป็นวัตถุดิบสำคัญของการผลิตโคเคน ขณะเดียวกันชนชาวพื้นเมืองที่อาศัยบริเวณเทือกเขาแอนดีสยังนิยมนำมาเคี้ยวหรือต้มเป็นชาดื่มเพื่อแก้อาการป่วยเล็กๆน้อยเช่น โรคแพ้ความดันบนที่สูง บำรุงกำลังและระบบย่อยอาหาร