การยิงถล่มครั้งนี้เป็นคำสั่งมาจากประธานาธิบดี โดนัลด์ ทรัมป์ ซึ่งอยู่ในระหว่างจัดงานเลี้ยงรับรองนายสี จิ้นผิง ประธานาธิบดีจีน ที่รีสอร์ทในเมืองไมอามี รัฐฟลอริดา ตามรายงานระบุว่า ก่อนจะเข้างานเลี้ยงเพียงไม่กี่นาที ประธานาธิบดีทรัมป์ ได้ปรึกษากับทีมงานหน่วยความมั่นคงแห่งชาติ ก่อนจะออกคำสั่งให้โจมตีซีเรียทันที
หลังได้รับคำสั่ง กองเรือสหรัฐในทะเลเมดิเตอร์เรเนียน ได้ยิงขีปนาวุธ “โทมาฮ็อก” ราว 50 ถึง 60 ลูก ใส่ฐานทัพอากาศใน “เมืองฮอม” ซึ่งเชื่อว่าเป็นฐานที่รัฐบาลซีเรียใช้ในการขึ้นบินเพื่อยิงอาวุธเคมียิงใส่ประชาชน
นี่ถือเป็นครั้งแรก ที่ทรัมป์สั่งให้กองกำลังสหรัฐเข้าปฏิบัติการทางทหาร นับตั้งแต่เขาเข้ารับตำแหน่งประธานาธิบดี และยังถือเป็นครั้งแรกที่กองกำลังสหรัฐยิงถล่มฐานที่มั่นฝ่ายรัฐบาลซีเรีย ส่วนเหตุการณ์ที่กองทัพสหรัฐยิงถล่มซีเรียเมื่อปี 2014 ก็เป็นการยิงใส่เป้าหมายที่เป็นกลุ่มไอเอสเท่านั้น
การตัดสินใจของผู้นำสหรัฐครั้งนี้ เกิดขึ้นในเวลาไม่ถึง 24 ชั่วโมง หลังจากประธานาธิบดีทรัมป์ ออกมาพูดว่า ท่าทีของเขาที่มีต่อนาย “บาชาร์ อัล อัดซาด” ประธานาธิบดีซีเรีย เปลี่ยนไป หลังจากรัฐบาลซีเรียใช้อาวุธนิวเคลียร์ กับประชาชนของตัวเอง ซึ่งเป็นสิ่งที่ทรัมป์ยอมรับไม่ได้ และรัฐบาลซีเรียต้องรับผิดชอบในเรื่องนี้