ความแออัดของโรงพยาบาลอุดรธานีที่เห็นนี้ เกิดขึ้นทุกวันเป็นประจำ ที่นี่รองรับประชากรกว่า 5 ล้านคนต่อปี มีทั้งผู้ป่วยในพื้นที่ และจังหวัดใกล้เคียง รวมถึงจากประเทศเพื่อนบ้านที่เดินทางมาเพื่อรับการรักษาโดยเฉพาะ แต่ละวันมีผู้ป่วยล้นโรงพยาบาล โรงพยาบาลอุดรธานีมี 1,024 เตียง มีผู้ป่วยนอนติดเตียงรักษาต่อเนื่อง 110 เตียง มีความแออัดมากในแผนกอายุรกรรม กับกลุ่มงานศัลยกรรม ซึ่งโรงพยาบาลรอบข้างก็จะส่งมารักษาต่อที่นี่ ทำให้บุคลากรแพทย์และพยาบาลที่มีอยู่น้อย ไม่สามารถดูแลได้ทั่วถึง นี่คือสภาพที่เกิดขึ้นจริงกับโรงพยาบาลศูนย์ขนาดใหญ่เกือบทุกแห่ง
แต่เหตุการณ์แบบนี้แทบไม่เคยเกิดขึ้นเลยกับโรงพยาบาลสาธารณสุขมูลฐานชุมชนตำบลหนองห้าง อำเภออุทุมพรพิสัย จังหวัดศรีสะเกษ ซึ่งเป็นโรงพยาบาลขนาดเล็ก แม้ที่นี่จะขาดแคลนบุคลากรไม่ต่างจากโรงพยาบาลขนาดใหญ่ แต่ก็ต้องพร้อมให้การดูแลผู้ป่วยตลอดเวลา
ที่ผ่านมาแม้จะมีความพยายามจัดสรรอัตรากำลังเพื่อบรรเทาปัญหาพยาบาลไม่เพียงพอต่อภาระงาน แต่ก็ต้องยอมรับว่าไม่ใช่เรื่องง่าย เพราะสัดส่วนพยาบาลต่อจำนวนคนไข้ขณะนี้ ยังไม่ผ่านมาตรฐานที่องค์การอนามัยโลกกำหนด นั่นทำให้พยาบาลมีภาระงานที่หนัก เข้าเวรครั้งละมากกว่า 16 ชั่วโมง
แม้ตอนนี้จะมีสัญญาณที่ดีจากคณะรัฐมนตรีว่าการประชุมคณะรัฐมนตรีในสัปดาห์หน้าจะผ่านมติอนุมัติข้าราชการพยาบาลตามกรอบระยะเวลา 3 ปี แต่นี่กลับยังไม่ทำให้สหภาพพยาบาลแห่งประเทศไทยพึงพอใจ เพราะพวกเขามองว่า หากเป็นเช่นนั้นทุก 3 ปี จะมีปัญหาแบบเดียวกันนี้อีก ซึ่งเท่ากับว่าจะมีพยาบาลค้างบรรจุเพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ