เครื่องบินของหน่วยกู้ภัยนิวซีแลนด์ พบเรือชูชีพลำหนึ่งพร้อมลูกเรืออีกประมาณ 7 คน ลอยลำอยู่กลางมหาสมุทรแปซิฟิก ห่างจากชายฝั่งประมาณ 300 กม. ก่อนจะพบว่าทั้งหมดคือผู้รอดชีวิตจากเหตุเรือโดยสารข้ามฟากที่ประสบเหตุอับปางนอกชายฝั่งหมู่เกาะคิริบาสเมื่อสัปดาห์ก่อน จึงตัดสินใจทิ้งเสบียง น้ำจืด และวิทยุสื่อสารลงไป พร้อมกับประสานเรือประมงที่อยู่ห่างออกไป 92 กิโลเมตร ให้เข้าไปรับคนบนเรือทั้งหมด
ผู้รอดชีวิตทั้งหมด ประกอบด้วยผู้หญิง 3 คน ผู้ชาย 3 คน และเด็กหญิงวัย 14 ปี โดยสารมากับเรือโดยสารข้ามฟาก ออกจากเกาะแห่งหนึ่งของสาธารณรัฐคีรีบาส แต่กลับหายสาบสูญไปตั้งแต่เมื่อวันที่ 18 ม.ค. ที่ผ่านมา โดยบนเรือมีผู้โดยสารและเจ้าหน้าที่รวมทั้งสิ้น 50 คน นั่นหมายความว่า ยังมีผู้สูญหายอีกอย่างน้อย 43 คน ซึ่งหน่วยยามฝั่งนิวซีแลนด์และฟิจิยังคงร่วมมือกันเดินหน้าค้นหาอยู่
โดยทางการนิวซีแลนด์จะส่งเครื่องบินทหารออกไปช่วยค้นหาผู้สูญหายทันทีในช่วงเช้าวันนี้ แม้ว่าความหวังในการพบผู้รอดชีวิตเพิ่มเติมจะเริ่มน้อยลงทุกที เนื่องจากขณะนี้ผ่านมากว่า 1 สัปดาห์แล้ว และเรือข้ามฟากลำดังกล่าว มีเรือชูชีพอยู่เพียง 2 ลำ ซึ่งหนึ่งในนั้นก็คือลำที่พบพร้อมผู้รอดชีวิต 7 คน นอกจากนี้ สภาพของท้องทะเลในขณะนี้ ก็มีคลื่นลมแรง ซึ่งเรือเล็กอาจจะต้านทานไม่ไหว