ชีค อับดุลเลาะห์ อัล-มุตลัก สมาชิกสภานักการศาสนาอาวุโสของซาอุดีอาระเบีย ประกาศผ่านรายงานประจำทางโทรทัศน์ว่า ผู้หญิงซาอุฯควรแต่งกายให้สุภาพเรียบร้อย แต่ก็ไม่จำเป็นจะต้องสวมอาบายา (Abaya) หรือเสื้อคลุมชุดกระโปรงยาวที่ปกปิดทุกส่วนของร่างกาย ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของความศรัทธาต่อหลักศาสนา โดยให้เหตุผลว่า ผู้หญิงมุสลิมที่เคร่งศาสนากว่า 90% ในโลกมุสลิม ล้วนไม่สวมอาบายา ฉะนั้น เราก็ไม่ควรบังคับประชาชนให้สวมชุดนี้
นี่ถือเป็นคำแถลงครั้งแรกจากบุคคลสำคัญในองค์กรศาสนาของประเทศ ซึ่งสะท้อนให้เห็นถึงความพยายามในการเปลี่ยนแปลงสังคมซาอุดีอาระเบีย ซึ่งได้ชื่อว่าเป็นราชอาณาจักรที่มีแนวคิดอนุรักษ์นิยมและบังคับใช้กฏหมายศาสนาอย่างเข้มข้น จนในบางครั้งอาจดูเหมือนละเมิดสิทธิมนุษยชน เพื่อให้มีความทันสมัย ทัดเทียมนานาประเทศ ตามนโยบายของเจ้าชายโมฮัมเหม็ด บิน ซัลมาน มกุฎราชกุมารองค์ปัจจุบัน
ที่ผ่านมา ผู้หญิงซาอุฯ เริ่มหันมาสวมชุดอาบายาที่มีสีสันสวยงามมากขึ้น แทนที่จะสวมแต่สีดำแบบดั้งเดิม และการสวมอาบายาทับกระโปรงยาวหรือกางเกงยีนส์ ก็เริ่มพบเห็นได้ทั่วไปในบางส่วนของประเทศ และสำหรับสังคมซาอุฯแล้ว ผู้ที่จะมีสิทธิวินิจฉัยชี้ขาดประเด็นทางศาสนา จะต้องเป็นสมาชิกของสภานักการศาสนาอาวุโส ที่ได้รับการแต่งตั้งจากรัฐบาลเท่านั้น คำแถลงครั้งนี้จึงนับว่ามีความสำคัญ และอาจเป็นรากฐานสำหรับระบบกฎหมายของซาอุฯต่อไปในอนาคต