สำนักข่าวต่างประเทศรายงานว่า ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ผู้นำสหรัฐฯ ได้โพสต์ทวิตเตอร์ว่า ไมค์ ปอมเปโอ(Mike Pompeo) ผู้อำนวยการสำนักงานสอบสวนกลาง หรือซีไอเอ จะเป็นรัฐมนตรีต่างประเทศคนใหม่ พร้อมระบุว่านายปอมเปโอจะทำหน้าที่ได้ดีเยี่ยม ขณะเดียวกัน ก็ขอบคุณนายเร็กซ์ ทิลเลอร์สัน สำหรับการทำงานที่ผ่านมา
อย่างไรก็ตาม กระทรวงต่างประเทศสหรัฐฯ ระบุว่า ทิลเลอร์สันยังไม่ได้คุยกับทรัมป์ และไม่ทราบถึงเหตุผลในการสั่งปลดครั้งนี้ แต่ก็รู้สึกขอบคุณที่ได้รับโอกาสในการทำหน้าที่ และยังเชื่อว่าการรับใช้ประชาชนเป็นงานที่มีเกียรติ
หลังจากนั้น ทรัมป์ ก็ได้ออกมาชี้แจงเกี่ยวกับการสั่งปลดนายทิลเลอร์สัน ต่อผู้สื่อข่าวที่ทำเนียบขาว โดยบอกว่า หลายๆ สิ่งที่เขาและทิลเลอร์สันเห็นต่างกันมีพื้นฐานมาจากเคมีที่ไม่ตรงกัน
“ผมคุยเรื่องนี้กับเร็กซ์มานานแล้ว จริงๆ เราก็เข้ากันได้ดีพอสมควร แต่ก็มีหลายเรื่องที่เห็นไม่ตรงกัน ยกตัวอย่างเช่น ข้อตกลงอิหร่าน ซึ่งผมคิดว่ามันแย่ ส่วนเขาคิดว่าไม่เห็นมีอะไร ผมอยากจะยกเลิกข้อตกลงหรือไม่ก็ทำอะไรสักอย่าง แต่เขาไม่คิดอย่างนั้น”
ก่อนหน้านี้ มีรายงานข่าวออกมาหลายครั้งว่าทั้งสองคนไม่ลงรอยกัน โดยทรัมป์ เคยระบุว่า การที่ทิลเลอร์สันพยายามจะเจรจากับเกาหลีเหนือเป็นการกระทำที่เสียเวลาเปล่า นอกจากนี้ สำนักข่าวนิวยอร์กไทมส์ เคยรายงานว่า ทรัมป์ไม่พอใจการท่าทางที่ทิลเลอร์สันแสดงออกระหว่างประชุมหลายครั้ง เวลาที่ไม่เห็นด้วยกับสิ่งที่เขาตัดสินใจ
ขณะเดียวกันก็เคยมีรายงานว่า ทิลเลอร์สันเองรู้สึกประหลาดใจที่ทรัมป์มีความเข้าใจพื้นฐานเรื่องน โยบายต่างประเทศน้อยมาก รวมถึงเคยเรียกทรัมป์ลับหลังว่า “ปัญญาอ่อน” ทำให้ความสัมพันธ์ทั้งสองสั่นคลอนอย่างหนักมาจนมีกระแสข่าวเมื่อเดือน ต.ค. ปีที่แล้วว่า ทิลเลอร์สันอาจเตรียมลาออกจากตำแหน่งเร็วๆ นี้ ซึ่งก็ทำให้ ทิลเลอร์สันต้องออกมาแถลงข่าวปฏิเสธว่าไม่เป็นความจริง
ส่วนตำแหน่งของผู้อำนวยการซีไอเอนั้น ทรัมป์ ได้แต่งตั้ง จีนา แฮสเปล มารับตำแหน่งแทนนายปอมเปโอ ซึ่งทำให้เธอเป็นผู้หญิงคนแรกที่มาคุมหน่วยงานนี้