ผู้สื่อข่าวรายงานว่า โครงการปรับปรุงแหล่งท่องเที่ยวทางด้านวัฒนธรรมล้านนา บริเวณเกาะกลางแม่น้ำกก เขตเทศบาลนครเชียงราย ที่ใช้งบประมาณ 32 ล้านบาท หนึ่งในนั้นจะมีการก่อสร้างช้างคู่บารมีพญามังราย ขนาด 7 เมตร 61 เซนติเมตร พร้อมฐานสูง 30 เซนติเมตร หล่อด้วยบรอนซ์ทั้งองค์ ซึ่งได้รับการออกแบบในลักษณะช้างมงคล 9 ประการ จากศิลปินชาวเชียงราย แต่ทาง นายณรงค์ศักดิ์ โอสถธนากร ผู้ว่าราชการจังหวัดเชียงราย ไม่เซ็นอนุมัติการก่อสร้าง เพราะไม่เหมาะสมเรื่องสถานที่ จนต้องขอเปลี่ยนไปใช้พื้นที่บริเวณศาลากลางหลังเก่ากลางใจกลางเมืองเชียงรายแทน และให้จัดทำประชาพิจารณ์ พร้อมระบุว่าเป็นโครงการที่ส่อทุจริต รวมถึงโครงการอื่นอีกหลายโครงการ จนเกิดเป็นกระแสข่าวกว้างขวาง
นายณรงค์ศักดิ์ ระบุว่าการก่อสร้างบริเวณเกาะกลางแม่น้ำกก เป็นสิ่งที่ไม่ถูกต้องและไม่เป็นธรรมชาติ ซึ่งตอนนี้อยู่ระหว่างการตรวจสอบของหน่วยงานที่เกี่ยวข้อง
ด้านนายวิม นเรนทรเสนี เลขานุการจุมนุมเก๊าผญาเจียงฮาย บอกว่า ภาคประชาชนเห็นด้วยกับการก่อสร้างช้างคู่บารมีพญามังราย เพราะทรงเป็นผู้สร้างเมืองเชียงรายมากว่า 750 ปี นอกจากจะเป็นช้างมงคล ยังกลายเป็นแหล่งท่องเที่ยวแห่งใหม่ของจังหวัด ซึ่งจะสร้างรายได้ให้ประชาชน และรู้สึกเสียดายหากงบประมาณดังกล่าวถูกนำไปใช้ทำอย่างอื่น