นายวีระศักดิ์ โค้วสุรัตน์ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬา ระบุว่านาย นายพงษ์ภาณุ เศวตรุนทร์ ได้ยื่นหนังสือลาออกจากตำแหน่ง ปลัดกระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬา โดยให้มีผลตั้งแต่วันที่ 9 ธันวาคม 2561 ที่จะถึงนี้ ทั้งนี้นายพงษ์ภาณุได้แจ้งตั้งแต่วันที่นำทีมฟุตบอลเยาวชนชนะเลิศเข้าทำเนียบรัฐบาลว่าได้รับการติดต่อเจ้าของเครือกิจการที่มั่นคง ซึ่งรู้จักกันให้ไปดำรงตำแหน่งเป็นกรรมการของเครือกิจการที่มีทั้งกิจการโรงแรมหลายแห่งมีกิจการด้านการพัฒนาอสังหาริมทรัพย์ทั่วประเทศ และมีแผนจะเข้าตลาดฯในปี 2562 และขณะนี้ได้ตอบรับคำเชิญแล้ว
นายวีระศักดิ์กล่าวต่อว่านายพงษ์ภาณุจะไปดำรงตำแหน่งในกิจการระหว่างประเทศอีกแห่งในฐานะประธานบอรด์อีกด้วย นับเป็นการไปเริ่มงานต่างๆที่จะมีความมั่นคงและต่อเนื่องไปอีกนาน ไม่เหมือนภารกิจในราชการที่อย่างไรก็ต้องจบลงในกันยายนที่จะมาถึงนี้"
“ผมและท่านสมคิด (จาตุศรีพิทักษ์)แนะนำให้ท่านปลัดฯพิจารณาทบทวน เพราะเวลาที่เหลือในรัฐบาลก็ยังพอทำงานต่างๆได้อยู่..และก็อีกถึง10เดือนข้างหน้าจึงจะเกษียณจากราชการ คุณพงษ์ภาณุจึงขอรับกลับไปใช้เวลาตรึกตรองอยู่ 2 วัน ก่อนยืนยันว่าการรับตำแหน่งใหม่ในเอกชนที่มีกิจการโรงแรมท่องเที่ยวขนาดใหญ่ ไม่ควรให้มีข้อสงสัยหรือครหาว่าจะทับซ้อนกันซึ่งผลประโยชน์ต่อตำแหน่งปลัดท่องเที่ยวที่ดำรงอยู่จึงอยากสร้างบรรทัดฐานที่ดีด้วยการสละตำแหน่งนี้ให้เด็ดขาดไปเลย”
นายวีระศักดิ์กล่าวว่าวานนี้ (16 พ.ย.) ตนจึงอนุมัติการลาออกแล้ว