สำนักข่าวต่างประเทศรายงานว่า ผู้ที่จะมาแทนนาย เจมส์ แมตทิส คือ นายแพทริก แชนาแฮน (Patrick Shanahan) รัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงกลาโหม วัย 48 ปี โดยทรัมป์ยืนยันว่า นายแชนาแฮนจะเข้ารับตำแหน่งในวันขึ้นปีใหม่ คือ 1 มกราคมปีหน้าและเหมือนทุกครั้งที่ผ่านมาที่ ทรัมป์ มักจะทำเป็นไม่สนใจ หรือมองว่าไม่ใช่เรื่องใหญ่ เมื่อมีใครลาออกจากตำแหน่งสำคัญๆ และพร้อมที่จะตั้งคนใหม่ขึ้นมาแทนทันที จากเดิมที่ นายแมตทิส จะขอลาออกอย่างเป็นทางการในเดือนกุมภาพันธ์ปีหน้า ทรัมป์ก็ชิงตัดหน้าให้เขาออกจากตำแหน่งในทันที
สำหรับนายแชนาแฮน เรียนจบคณะวิศวกรรมเครื่องกล และเศรษฐศาสตร์จากมหาวิทยาลัย “MIT” ก่อนจะเข้าไปทำงานในตำแหน่งวิศวกรที่บริษัทผลิตเครื่องบินชื่อดังอย่าง ”โบอิง” การแต่งตั้งครั้งนี้ ถูกวิจารณ์ทันที เพราะในประวัติศาสตร์ที่ผ่านมา คนที่รับตำแหน่งรัฐมนตรีกลาโหม ถ้าไม่ใช่นายทหารผ่านศึก ก็ต้องเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านการทหารมาก่อน แต่นี่เป็นครั้งแรกที่คนไม่มีประสบการณ์ด้านการป้องกันประเทศ ได้ก้าวขึ้นมาในตำแหน่งสูงสุดเช่นนี้
ก่อนหน้านี้ ทรัมป์ได้พูดถึงการลาออกของนาย แมตทิส ว่าเป็นการเกษียณอายุราชการเท่านั้น แต่ถ้าดูข้อความในจดหมายจะเห็นว่า นายแมตทิสได้ประกาศชัดเจนว่า เหตุที่ลาออกเป็นเพราะไม่เห็นด้วยกับความคิดของทรัมป์ ในเรื่องการถอนกำลังทหารออกจากซีเรีย