“พระสันตะปาปา” เยือนโลกอาหรับครั้งแรกในประวัติศาสตร์

การเดินทางครั้งนี้ ถือเป็นการเดินทางที่ได้รับการจับตามองมากที่สุดครั้งหนึ่งของสมเด็จพระสันตะปาปาฟรานซิส ประมุขแห่งคริสตจักรโรมันคาทอลิก เมื่อพระองค์เสด็จเยือนสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ หรือ ยูเออี ซึ่งอยู่บนคาบสมุทรอาหรับเป็นครั้งแรก

โดยเครื่องบินพระที่นั่งพิเศษของสายการบินอลิตาเลีย ได้เดินทางถึงท่าอากาศนานาชาติดูไบ ตั้งแต่เมื่อวานนี้ โดยมี มกุฎราชกุมารแห่งอาบูดาบี เฝ้ารับเสด็จด้วยพระองค์เอง

สำหรับการเดินทางครั้งนี้ สมเด็จพระสันตะปาปาฟรานซิส ตรัสว่า เป็นโอกาสอันดีในการเขียนประวัติศาสตร์หน้าใหม่ และใช้ศาสนาเป็นสะพานเชื่อมความเข้าใจและสร้างสันติภาพระหว่าง 2 ศาสนา โดยสมเด็จพระสันตะปาปาฟรานซิส ยังได้ทรงพบปะกับผู้นำสูงสุดแห่งมัสยิดและมหาวิทยาลัยอัล-อัซฮาร์ (Al-Azhar University) ซึ่งเดินทางจากอียิปต์ มาเพื่อการนี้โดยเฉพาะด้วย

เบื้องต้น คาดว่าสมเด็จพระสันตะปาปาฟรานซิสจะทรงพบปะ และมีพระดำรัสต่อชาวคริสต์ที่อยู่ในยูเออี แต่ยังไม่เป็นที่แน่ชัดว่าพระองค์จะตรัสถึงเรื่องสงครามกลางเมืองในเยเมนด้วยหรือไม่ เนื่องจากยูเออีถือเป็นหนึ่งในพันธมิตรสำคัญของซาอุดีอาระเบียที่ร่วมปฏิบัติการทางทหารในเยเมนด้วย

อย่างไรก็ตาม มีรายงานว่า พระองค์ทรงประณามสถานการณ์ความรุนแรงในเยเเมน ตั้งแต่ประทับอยู่บนเครื่องบินพระที่นั่งแล้ว

แม้ยูเออีจะเป็นประเทศที่พลเมืองส่วนใหญ่เป็นชาวมุสลิม นิกายสุหนี่ แต่ก็ยังมีชาวคาทอลิกอาศัยปะปนอยู่ด้วยจำนวนมาก ซึ่งส่วนใหญ่เป็นแรงงานต่างชาติที่มาทำงานในพื้นที่