เมื่อนักวิทย์จะพิจารณาว่า ดาวเคราะห์ดวงใดบ้างที่เหมาะสมสำหรับการดำรงชีวิต เพื่อหา “โลกสำรอง” นอกจากปัจจัยสำคัญอย่างการมีอยู่ของน้ำแล้ว อีกเรื่องหนึ่งคือตำแหน่งของดาวเคราะห์นั้น ๆ ว่าอยู่ใกล้-ไกลจากดาวฤกษ์เพียงใด
ระยะที่จะทำให้ดาวเคราะห์ใดเหมาะต่อการดำรงชีวิต หรืออยู่ในระยะ Goldilocks Zone ต้องดูระยะจากดาวฤกษ์ที่ทำให้ดาวเคราะห์มีอุณหภูมิเหมาะสมที่ทำให้น้ำบนดาวยังคงสภาพเป็นของเหลวได้อยู่ รวมถึงมีขนาดและอุณหภูมิที่เหมาะสม และยังต้องดูมวลของดาวฤกษ์ รวมถึงการสะท้อนแสงของพื้นผิวดาวเคราะห์
ตระการตา! ภาพกาแล็กซีก้นหอย 19 แห่งจาก “เจมส์ เว็บบ์”
ล่าสุดนักดาราศาสตร์ได้ค้นพบดาวเคราะห์ที่อยู่ในระยะ Goldilocks Zone เพิ่มอีกดวง เป็น “ซูเปอร์เอิร์ธ” (Super Earth) ที่อยู่ห่างจากโลกไปประมาณ 137 ปีแสง โดยซูเปอร์เอิร์ธคือดาวเคราะห์ที่ใหญ่กว่าโลกของเรา แต่ไม่เท่าดาวเคราะห์ก๊าซ
สำหรับซูเปอร์เอิร์ธดวงที่พบ มีชื่อว่า “TOI-715b” ใหญ่กว่าโลกประมาณ 1.5 เท่า โคจรอยู่รอบดาวแคระแดง (Red Dwarf) ดวงหนึ่ง ซึ่งเย็นกว่าและเล็กกว่าดวงอาทิตย์ของเรา ใช้เวลาเพียง 19 วันบนโลกในการโคจรรอบดาวฤกษ์หนึ่งรอบ
นักดาราศาสตร์ค้นพบดาวเคราะห์ดวงนี้จากภารกิจดาวเทียมสำรวจดาวเคราะห์นอกระบบ (TESS) ขององค์การนาซา
ดร.จอร์จินา ดรานส์ฟิลด์ นักวิจัยจากคณะฟิสิกส์และดาราศาสตร์แห่งมหาวิทยาลัยเบอร์มิงแฮม หนึ่งในทีมผู้ค้นพบ กล่าวว่า แม้ดาวเคราะห์บางดวงจะอยู่ในตำแหน่งที่เหมาะสมต่อการดำรงชีวิต แต่ไม่ใช่ว่าทุกดวง 100% จะสามารถอาศัยอยู่ได้
ตัวอย่างง่าย ๆ คือในระบบสุริยะของเรา มีดาวเคราะห์ในระยะ Goldilocks Zone อยู่ 3 ดวง คือ ดาวศุกร์ โลก และดาวอังคาร แต่ดาวที่สิ่งมีชีวิตอาศัยอยู่ได้ก็มีเพียงโลกของเราเท่านั้น
แต่โชคดีที่ดูเหมือน TOI-715b จะอยู่ในบริเวณเหมาะสมที่สุดรอบดาวฤกษ์ เป็นระยะที่เรียกว่า เขตอยู่อาศัยแบบอนุรักษ์นิยม (Conservative Habitable Zone) ซึ่งมีโอกาสน้อยที่จะเป็นดาวที่ไม่สามารถาศัยได้
“การค้นพบนี้น่าตื่นเต้นมาก เนื่องจากนี่เป็นซูเปอร์เอิร์ธดวงแรกจาก TESS ที่ถูกพบภายในเขตอยู่อาศัยแบบอนุรักษ์นิยม ... นอกจากนี้ เนื่องจากมันอยู่ค่อนข้างใกล้ดาวฤกษ์ ระบบนี้จึงเหมาะสำหรับการตรวจสอบชั้นบรรยากาศเพิ่มเติม” ดรานส์ฟิลด์กล่าว
ต้องทำความเข้าใจก่อนว่า กล้องโทรทรรศน์สามารถตรวจจับแสงของดาวฤกษ์ที่ตกกระทบพื้นผิวดาวเคราะห์ ซึ่งบ่งบอกว่าดาวเคราะห์กำลังเคลื่อนผ่านหน้าดาวฤกษ์ของมัน
ดังนั้น เมื่อ TOI-715b อยู่ใกล้ดาวฤกษ์และมีวงโคจรที่สั้น จึงหมายความว่าดาวเคราะห์โคจรผ่านหน้าดาวฤกษ์บ่อยครั้ง ทำให้กล้องโทรทรรศน์อวกาศสามารถสังเกตการณ์ชั้นบรรยากาศของดาวเคราะห์นั้น ๆ ได้ง่าย
โดยเฉพาะเมื่อปัจจุบันเรามีกล้องโทรทรรศน์อวกาศ เจมส์ เว็บบ์ (JWST) ที่สามารถมองเห็นจักรวาลโดยใช้แสงอินฟราเรดซึ่งไม่สามารถมองเห็นได้ด้วยตามนุษย์ และสามารถมองดูภายในชั้นบรรยากาศของดาวเคราะห์ได้
เว็บบ์สามารถค้นหาหลักฐานของชั้นบรรยากาศและแม้แต่ระบุองค์ประกอบในชั้นบรรยากาศของดาวเคราะห์ได้ และการทำความเข้าใจว่าดาวเคราะห์มีชั้นบรรยากาศหรือไม่สามารถเปิดเผยเพิ่มเติมเกี่ยวกับความเหมาะสมในการอยู่อาศัยในอนาคต
ดรานส์ฟิลด์บอกว่า “เราต้องการทราบมวลของดาวเคราะห์ด้วยความแม่นยำสูงเพื่อทำความเข้าใจว่า มันเป็นซูเปอร์เอิร์ธจริง หรือเป็นดาวที่เรียกว่าโลกมหาสมุทร”
โลกมหาสมุทรหมายถึงดาวหรือดวงจันทร์ที่มีมหาสมุทรซ่อนอยู่ เช่น ยูโรปาของดาวพฤหัส หรือเอนเซลาดัสของดาวเสาร์ แต่อาจมีสภาวะที่ไม่เหมาะต่อการดำรงชีวิต
“สิ่งนี้จะช่วยให้เรากำหนดรูปแบบการสืบสวนติดตามผลของเราได้อย่างแท้จริง และเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับข้อมูลประชากรดาวเคราะห์นอกระบบโดยรวม” ดรานส์ฟิลด์กล่าว
หากดาวเคราะห์ TOI-715b ได้รับการยืนยัน มันจะกลายเป็นดาวเคราะห์ที่มีขนาดเล็กที่สุดเท่าที่ TESS พบในเขตอยู่อาศัยได้
และหากการศึกษาในอนาคตมีเทคโนโลยีที่ล้ำหน้ากว่านี้ เราก็อาจสำรวจได้ว่า ดาวเคราะห์นอกระบบสุริยะเหล่านี้ที่อยู่ในเขตอยู่อาศัยได้ ความจริงแล้วสิ่งมีชีวิตอาศัยอยู่ได้จริงหรือไม่ และถ้าอยู่ได้จริง อนาคตของการมีโลกใบที่สองใบที่สามเพื่อสำรองไว้หากวันใดโลกของเราพังทลายลง ก็อาจใกล้เข้ามาทุกทีแล้ว
เรียบเรียงจาก CNN
86 คำอวยพร "วันตรุษจีน 2569" ส่งแล้วผู้ใหญ่เอ็นดู เด็กน้อยได้อั่งเปา
ไหว้ตรุษจีน 2569 จุดธูปกี่ดอก เวลาไหนดี พร้อมทิศมงคลเสริมเฮง
อัปเดต!“เงินอุดหนุนบุตร 2567”เงื่อนไขรับสิทธิ-ปฏิทินรับเงินเช็กที่นี่!
- คอนเทนต์พิเศษ
สำหรับคุณ - TOP ต่างประเทศ
- วิดีโอยอดนิยม
