สำนักข่าวรอยเตอร์รายงานโดยอ้างเจ้าหน้าที่ระดับสูงของกองทัพซีเรีย 2 นายว่า ในวันที่ 8 ธ.ค. ประธานาธิบดีบาชาร์ อัล-อัสซาดแห่งซีเรีย ได้ขึ้นเครื่องบินและออกเดินทางจากกรุงดามัสกัส เมืองหลวง ไปยังจุดหมายปลายทางที่ไม่ทราบแน่ชัดแล้ว ขณะที่กลุ่มกบฏซีเรียกล่าวว่า พวกเขาบุกเข้าไปในเมืองหลวงได้อย่างราบรื่นโดยไม่มีสัญญาณของการส่งทหารมาประจำการ
ผู้เห็นเหตุการณ์เล่าว่า ผู้คนนับพันคนทั้งบนรถยนต์และเดินเท้าต่างมารวมตัวกันที่จัตุรัสกลางกรุงดามัสกัส พร้อมทั้งโบกมือและตะโกนว่า “เสรีภาพ”
กลุ่มติดอาวุธ ฮายัต ตาห์รีร์ อัล-ชาม (Hayat Tahrir al-Sham) หรือ HTS กล่าวว่า “เราร่วมเฉลิมฉลองกับชาวซีเรียด้วยข่าวการปลดปล่อยนักโทษของเราและปลดโซ่ตรวนพวกเขา และประกาศการสิ้นสุดของยุคแห่งความอยุติธรรมในเรือนจำเซดนายา”
เซดนายาเป็นเรือนจำทหารขนาดใหญ่ที่ตั้งอยู่ชานกรุงดามัสกัส ซึ่งรัฐบาลซีเรียควบคุมตัวผู้คนไว้นับพันคน
มีรายงานว่า การเฉลิมฉลองเริ่มขึ้นที่จัตุรัสอุมัยยัด ซึ่งเป็นสถานที่สำคัญใจกลางกรุงดามัสกัส ซึ่งเป็นที่ตั้งของหน่วยงานรัฐบาลที่สำคัญ รวมทั้งกระทรวงกลาโหมและกองทัพซีเรีย
วิดีโอที่เผยแพร่ทางโซเชียลมีเดียแสดงให้เห็นการเล่นดนตรีแบบเปิด และผู้คนหลายสิบคนกำลังเต้นรำรอบรถถังที่กองทัพทิ้งไว้
กองกำลังกบฏประกาศว่า ซีเรียเป็นอิสระแล้ว และกล่าวว่า “เผด็จการ” ประธานาธิบดีบาชาร์ อัล-อัสซาด ได้จากไปแล้ว รวมถึงบอกว่า “นี่คือจุดสิ้นสุดของยุคมืดและจุดเริ่มต้นของยุคใหม่” ที่ทุกคนจะใช้ชีวิตอย่างสันติและความยุติธรรมมีชัยชนะเหนือความอยุติธรรม
เพียงไม่กี่ชั่วโมงก่อนหน้านี้ กลุ่มกบฏประกาศว่าพวกเขาสามารถยึดครองเมืองฮอมส์ซึ่งเป็นเมืองสำคัญได้อย่างสมบูรณ์แล้วหลังจากสู้รบเพียงวันเดียว ทำให้การปกครองของอัสซาดที่ยาวนานถึง 24 ปีต้องแขวนอยู่บนเส้นด้าย
ในพื้นที่ชนบททางตะวันตกเฉียงใต้ของเมืองหลวง เยาวชนในพื้นที่และอดีตสมาชิกกลุ่มกบฏได้ออกมาบนท้องถนนเพื่อต่อต้านการปกครองแบบเผด็จการของตระกูลอัสซาด
ชาวเมืองฮอมส์หลายพันคนออกมาบนท้องถนนหลังจากกองทัพถอนกำลังออกจากใจกลางเมือง โดยเต้นรำและตะโกนว่า “อัสซาดจากไปแล้ว ฮอมส์เป็นอิสระแล้ว” และ “ซีเรียจงเจริญ ล้มล้างบาชาร์ อัลอัสซาด”
การยึดฮอมส์ทำให้กลุ่มกบฏสามารถควบคุมพื้นที่ยุทธศาสตร์ที่สำคัญของซีเรียและทางแยกทางหลวงสายสำคัญได้ ทำให้ดามัสกัสถูกตัดขาดจากพื้นที่ชายฝั่งซึ่งเป็นฐานที่มั่นของกลุ่มอลาวีของอัสซาด และเป็นที่ตั้งของฐานทัพเรือและฐานทัพอากาศของรัสเซียซึ่งเป็นพันธมิตรของอัสซาด
เรียบเรียงจาก Reuters