วันที่ 1 เม.ย. กองบัญชาการภาคตะวันออกของกองทัพจีน ประกาศเริ่มการซ้อมรบร่วมของกองทัพบก กองทัพเรือ และกองกำลังขีปนาวุธ ในพื้นที่รอบเกาะไต้หวัน โดยมีวัตถุประสงค์เพื่อ “เป็นการเตือนอย่างรุนแรงและเป็นการป้องปรามอย่างมีประสิทธิภาพต่อเอกราชของไต้หวัน”
การซ้อมรบครั้งนี้เกิดขึ้นหลังจากเมื่อเดือนที่แล้ว ไล่ ชิงเต๋อ ประธานาธิบดีไต้หวัน เรียกรัฐบาลจีนแผ่นดินใหญ่ว่าเป็น “กองกำลังต่างชาติที่เป็นศัตรู”
ที่ผ่านมา จีนมองว่าไต้หวันเป็นดินแดนของตน และประกาศพร้อมใช้กำลังเข้าควบคุมไต้หวันมาโดยตลอด
ทางการจีนยังประณามไล่ว่าเป็น “ผู้แบ่งแยกดินแดน” และในวิดีโอล่าสุดที่แนบมากับการประกาศซ้อมรบ จีนได้เปลี่ยนภาพประธานาธิบดีเป็นแมลงการ์ตูนที่ถูกคีบด้วยตะเกียบสองอันเหนือไต้หวันที่กำลังลุกไหม้ พร้อมข้อความวา “ปรสิตวางยาพิษเกาะไต้หวัน ปรสิตทำลายเกาะให้กลวง ปรสิตแสวงหาการทำลายล้างขั้นสุดยอด”
กองบัญชาการภาคตะวันออกระบุว่า “การซ้อมรบเน้นที่การลาดตระเวน เตรียมพร้อมรบในทะเลและทางอากาศ การยึดการควบคุมที่ครอบคลุม การโจมตีเป้าหมายทางทะเลและทางบก และการกำหนดมาตรการปิดล้อมในพื้นที่และเส้นทางสำคัญ”
ขณะที่กระทรวงกลาโหมไต้หวันออกแถลงการณ์ว่า เรือบรรทุกเครื่องบินซานตงของจีนได้เข้าสู่พื้นที่ โดยระบุว่า ไต้หวันได้ส่งเรือบรรทุกเครื่องบินและเรือรบไปแล้ว รวมถึงเปิดใช้งานระบบขีปนาวุธภาคพื้นดินเตรียมพร้อมไว้
กลาโหมไต้หวันระบุว่า “พรรคคอมมิวนิสต์จีนยังคงเพิ่มกิจกรรมทางทหารในไต้หวันและในภูมิภาคอินโด-แปซิฟิก และกลายเป็น 'ผู้ก่อปัญหา' รายใหญ่ที่สุดในประชาคมโลก”
หลังจากการประกาศดังกล่าว มีการเผยแพร่วิดีโอโฆษณาชวนเชื่อหลายชุดจากจีนในเวลาสั้น ๆ โดยแสดงให้เห็นเรือรบและเครื่องบินขับไล่ของจีนกำลังล้อมรอบเกาะ มีภาพกรุงไทเปถูกเล็งเป้าจากทางอากาศ และยานพาหนะทางทหารลาดตระเวนตามท้องถนนในเมือง
เรียบเรียงจาก Reuters