ภูเขาไฟใต้น้ำขนาดใหญ่ใกล้สหรัฐฯ ส่งสัญญาณใกล้ปะทุ

นักวิทยาศาสตร์เผยว่า ภูเขาไฟใต้ทะเลขนาดใหญ่ซึ่งรู้จักกันในชื่อ “แอกเซียลซีเมาต์” (Axial Seamount) ซึ่งอยู่ห่างจากชายฝั่งรัฐโอเรกอนของสหรัฐฯ ออกไปทางตะวันตกราว 480 กิโลเมตร กำลังเกิดความร้อนขึ้น และแสดงสัญญาณการปะทุ

ภูเขาไฟแห่งนี้อยู่ใต้น้ำลึกเกือบ 1.4 กิโลเมตรบนสันฮวน เด ฟูกา (Juan de Fuca Ridge) ซึ่งเป็นจุดรอยต่อของแผ่นเปลือกโลกขนาดใหญ่สองแผ่น คือแผ่นแปซิฟิก และแผ่นฮวน เด ฟูกา ซึ่งกำลังแยกออกจากกันอย่างต่อเนื่อง ทำให้เกิดแรงดันเพิ่มขึ้นใต้พื้นผิวโลก

Columbia Climate School/Columbia University

ข้อมูลจาก Ocean Observatories Initiative Regional Cabled Array ของมูลนิธิวิทยาศาสตร์แห่งชาติ พบว่า ความถี่ของแผ่นดินไหวเพิ่มขึ้นอย่างมากในช่วงนี้ เนื่องจากภูเขาไฟพองตัวขึ้นพร้อมกับแมกมาที่เพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ ซึ่งเป็นสัญญาณว่าภูเขาไฟอาจระเบิดในเร็ว ๆ นี้

วิลเลียม วิลค็อก นักธรณีฟิสิกส์ทางทะเลและศาสตราจารย์จากคณะสมุทรศาสตร์ มหาวิทยาลัยวอชิงตัน กล่าวว่า “ในขณะนี้ มีแผ่นดินไหวเกิดขึ้นประมาณ 200 ครั้งต่อวัน แต่ยังคงน้อยกว่าที่เราพบก่อนการปะทุครั้งก่อนมาก”

เขาเสริมว่า “ผมคิดว่าภูเขาไฟจะปะทุในช่วงปลายปีนี้หรือต้นปี 2026 หรือก็อาจเป็นพรุ่งนี้ เพราะคาดเดาไม่ได้เลย”

การปะทุครั้งสุดท้ายของภูเขาไฟแอกเซียลซีเมาต์เกิดขึ้นในเดือน เม.ย. 2015 และเกิดแผ่นดินไหวขนาดเล็กประมาณ 10,000 ครั้งต่อวัน จึงคาดว่า หากเกิดภูเขาไฟระเบิดครั้งถัดไป อาจจะเกิดแผ่นดินไหวในลักษณะเดียวกัน นอกจากนี้ ยังมีแมกมาไหลออกจากแอกเซียลซีเมานต์เป็นเวลา 1 เดือนเต็ม และไหลไปตามพื้นทะเลเป็นระยะทางประมาณ 40 กิโลเมตร

เด็บบี เคลลีย์ ผู้อำนวยการ Regional Cabled Array กล่าวว่า แม้ว่าสิ่งมีชีวิตในทะเลใกล้เคียง เช่น ปลา วาฬ และหมึก อาจรู้สึกถึงความร้อนและแรงสั่นสะเทือนจากการเปลี่ยนแปลงของแผ่นดินไหว แต่พวกมันไม่น่าจะได้รับอันตราย และผู้คนบนบกอาจจะไม่สังเกตเห็นการปะทุเลย

เคลลีย์บอกว่า “มันไม่ใช่เหตุการณ์ระเบิดที่รุนแรง คุณจะไม่เห็นกลุ่มเถ้าถ่านขึ้นมาเหนือน้ำหรืออะไรทำนองนั้น มันเหมือนกับว่าหากคุณเทน้ำทะเลหนาประมาณ 1 กิโลเมตรลงบนยอดภูเขาไฟคิลาเวอา คุณอาจเห็นน้ำพุ แต่แค่นั้นแหละ”

เธอบอกว่า อันที่จริงแล้ว กิจกรรมภูเขาไฟส่วนใหญ่ของโลกเกิดขึ้นใต้น้ำ เช่น สันฮวน เด ฟูกา ซึ่งเกิดการปะทุของภูเขาไฟขนาดเล็กหลายครั้งในแต่ละวัน

“แมกมาของภูเขาไฟใต้ทะเลอยู่ค่อนข้างใกล้กับพื้นผิว อยู่ลึกลงไปใต้พื้นผิวเพียงประมาณ 1.4 กิโลเมตร ซึ่งถือว่าตื้นมากเมื่อเทียบกับภูเขาไฟบนบกหลาย ๆ แห่ง ซึ่งอาจลึกลงไปถึง 12.9 กิโลเมตร” เคลลีย์กล่าว

 

เรียบเรียงจาก CNN