ยอดผู้เสียชีวิตเหตุน้ำท่วมรัฐเท็กซัสทะลุ 100 รายแล้ว

ยอดผู้เสียชีวิตจากอุทกภัยฉับพลันในรัฐเท็กซัสของสหรัฐฯ ตั้งแต่เมื่อวันที่ 4 ก.ค. ที่ผ่านมา พุ่งสูงขึ้นเป็นกว่า 100 รายแล้ว และยังมีผู้สูญหายอีกจำนวนหนึ่ง

ทีมค้นหาและกู้ภัยกำลังลุยผ่านริมฝั่งแม่น้ำที่เต็มไปด้วยกองโคลนทับ ขณะที่ฝนและพายุฝนฟ้าคะนองยังคงเกิดขึ้น แต่ความหวังที่จะพบผู้รอดชีวิตเพิ่มเติมริบหรี่ลง

“ค่ายมิสติกแคมป์” ค่ายฤดูร้อนสำหรับเด็กหญิงคริสเตียนยืนยันว่า มีเด็กหญิงและเจ้าหน้าที่อย่างน้อย 27 รายรวมอยู่ในกลุ่มผู้เสียชีวิต ส่วนเด็กหญิง 10 อีกรายและที่ปรึกษาค่ายยังคงสูญหาย

Reuters/Reuters

ในบรรดาผู้เสียชีวิต สามารถยืนยันตัวตนได้แล้ว 84 ราย เป็นผู้ใหญ่ 56 ราย และเด็ก 28 ราย แต่ยังไม่มีการระบุตัวตนของผู้ใหญ่ 22 คนและเด็ก 10 คนได้

ผู้เสียชีวิตส่วนใหญ่อยู่ในมณฑลเคอร์เคาน์ตี (Kerr County) หลังแม่น้ำกัวดาลูเปเอ่อล้นไหลท่วมจากฝนที่ตกหนักก่อนรุ่งสางของวันที่ 4 ก.ค.

แคมป์มิสติกระบุในแถลงการณ์เมื่อวันที่ 7 ก.ค. ว่า “พวกเรารู้สึกเสียใจกับครอบครัวที่ต้องประสบกับโศกนาฏกรรมที่ไม่อาจจินตนาการได้นี้”

ขณะที่ ริชาร์ด อีสต์แลนด์ วัย 70 ปี ผู้อำนวยการแคมป์มิสติก เสียชีวิตขณะพยายามช่วยชีวิตเด็ก ๆ

สำนักงานอุตุนิยมวิทยาแห่งชาติสหรัฐฯ (NWS) คาดการณ์ว่าจะมีพายุฝนฟ้าคะนองเคลื่อนตัวช้า ๆ ในพื้นที่รัฐเท็กซัสมากขึ้น ซึ่งอาจทำให้เกิดน้ำท่วมฉับพลันในภูมิภาคนี้มากขึ้น

ขณะเดียวกัน ทำเนียบขาวปฏิเสธข้อกล่าวหาที่ว่า การปรับลดงบประมาณของ NWS อาจทำให้การตอบสนองต่อภัยพิบัติล่าช้าลง

นักวิจารณ์พยายามเชื่อมโยงภัยพิบัติครั้งนี้กับการเลิกจ้างคนงานหลายพันคนในหน่วยงานแม่ของสำนักงาน NWS ซึ่งก็คือสำนักงานบริหารบรรยากาศและมหาสมุทรแห่งชาติสหรัฐฯ (NOAA)

สำนักงาน NWS ที่รับผิดชอบพยากรณ์อากาศในภูมิภาคนี้มีพนักงาน 5 คนปฏิบัติหน้าที่ในขณะที่พายุฝนฟ้าคะนองก่อตัวขึ้นเหนือรัฐเท็กซัสเมื่อเย็นวันที่ 3 ก.ค. ซึ่งเป็นจำนวนปกติสำหรับกะกลางคืนที่คาดว่าจะมีสภาพอากาศเลวร้าย

แคโรไลน์ ลีวิตต์ โฆษกทำเนียบขาว ปฏิเสธความพยายามที่จะกล่าวโทษประธานาธิบดี “นั่นเป็นการกระทำของพระเจ้า ไม่ใช่ความผิดของรัฐบาลที่น้ำท่วมเกิดขึ้นเมื่อเกิดขึ้น แต่มีการเตือนล่วงหน้าและสม่ำเสมอ และสำนักงานอุตุนิยมวิทยาแห่งชาติได้ทำหน้าที่ของตนแล้ว”

เธอระบุว่าสำนักงาน NWS ในเมืองออสติน-ซานอันโตนิโอได้สรุปข้อมูลให้เจ้าหน้าที่ในพื้นที่ทราบก่อนเกิดน้ำท่วม และส่งคำเตือนน้ำท่วมในช่วงบ่ายของวันนั้น ก่อนจะออกคำเตือนน้ำท่วมหลายครั้งในคืนนั้นและในช่วงก่อนรุ่งสางของวันที่ 4 ก.ค.

 

เรียบเรียงจาก BBC