เดโมแครตได้เปรียบแต่ยังไม่ขาด?! เปิด 6 ตัวแปรเลือกตั้งกลางเทอมสหรัฐฯ

คะแนนนิยมที่อยู่ในระดับต่ำของประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ความกังวลของประชาชนเรื่องราคาสินค้า และความไม่พอใจต่อสงครามกับอิหร่าน ทำให้นักวิเคราะห์และผลสำรวจจำนวนมากมองว่าพรรคเดโมแครตมีโอกาสเพิ่มที่นั่งอย่างมีนัยสำคัญในการเลือกตั้งกลางเทอมสหรัฐฯ

อย่างไรก็ตาม นักวิเคราะห์และนักยุทธศาสตร์พรรคการเมือง 6 คนให้ความเห็นกับสำนักข่าวรอยเตอร์สว่า แม้สภาพแวดล้อมทางการเมืองจะเอื้อให้เดโมแครตได้ที่นั่งเพิ่มในสภาคองเกรส แต่ยังมีหลายปัจจัยที่อาจทำให้ผลลัพธ์ไม่กลายเป็นชัยชนะแบบถล่มทลาย

Magnific/ninjason1

ผลสำรวจช่วงหลังยังแสดงให้เห็นว่า เดโมแครตเริ่มแข่งขันได้มากขึ้นในบางพื้นที่ที่เคยเป็นฐานเสียงมั่นคงของรีพับลิกัน และกำลังขยายความพยายามหาเสียงลึกเข้าไปในพื้นที่อนุรักษนิยมที่ทรัมป์ได้รับการสนับสนุนสูง แต่คำถามสำคัญยังคงอยู่ที่ว่า หากเดโมแครตทำผลงานได้ดี ขนาดของชัยชนะจะใหญ่เพียงใด

เขตเลือกตั้งสภาล่างที่ "สูสีจริง" มีน้อยลง

หนึ่งในข้อจำกัดสำคัญของเดโมแครตคือ จำนวนเขตเลือกตั้งสภาผู้แทนราษฎรที่สามารถพลิกผลได้จริงมีน้อยกว่าสมัยก่อน ตลอด 3 ทศวรรษที่ผ่านมา การแบ่งขั้วทางการเมืองที่รุนแรงขึ้น รวมถึงการแบ่งเขตเลือกตั้งใหม่และการวาดเขตเพื่อสร้างความได้เปรียบทางการเมือง ทำให้หลายพื้นที่กลายเป็นเขตที่ปลอดภัยสำหรับเดโมแครตหรือรีพับลิกันมากขึ้น

นักวิเคราะห์ประเมินว่า ในปีนี้มีเพียงประมาณ 40-50 เขตจากทั้งหมด 435 เขต ที่ถือว่าแข่งขันกันอย่างแท้จริง แม้นักวิเคราะห์ส่วนใหญ่ที่ต้นฉบับอ้างถึงคาดว่า เดโมแครตมีโอกาสยึดสภาผู้แทนราษฎรคืนจากรีพับลิกัน แต่เสียงข้างมากอาจอยู่ที่ประมาณ 5-20 ที่นั่ง

หากเป็นเช่นนั้น ขนาดของชัยชนะจะไม่เทียบเท่ากับปี 2018 ซึ่งเดโมแครตเพิ่มที่นั่งในสภาล่างได้ถึง 41 ที่นั่ง

บิล แกลสตัน อดีตที่ปรึกษาทำเนียบขาวในสมัยประธานาธิบดีบิล คลินตัน กล่าวว่า ต่อให้เดโมแครตเพิ่มได้ 25 ที่นั่ง ก็จะเป็นเสียงข้างมากที่สามารถบริหารงานได้ แต่ไม่ใช่เสียงข้างมากขนาดใหญ่

ผลเช่นนี้จะทำให้เดโมแครตควบคุมสภาล่างได้ แต่ยังมีพื้นที่ผิดพลาดน้อยในการผลักดันกฎหมายที่มีความขัดแย้งสูง และยากที่จะกล่าวได้ว่าได้รับฉันทามติครั้งใหญ่จากประชาชนเหมือนการเลือกตั้งแบบแลนด์สไลด์ในอดีต

เสียงข้างมากวุฒิสภา ยังห่างไกลจากคำว่าแน่นอน

สถานการณ์ในวุฒิสภายิ่งซับซ้อนกว่า แม้เดโมแครตถูกมองว่ามีโอกาสเพิ่มที่นั่งในวุฒิสภา 100 ที่นั่ง แต่การเพิ่มสุทธิให้ได้ 4 ที่นั่ง เพื่อขึ้นเป็นเสียงข้างมาก 51 ต่อ 49 ยังไม่ใช่เรื่องง่าย เหตุผลสำคัญคือ ที่นั่งเป้าหมายจำนวนมากอยู่ในรัฐที่ทรัมป์เคยชนะด้วยส่วนต่างสูงในการเลือกตั้งปี 2024

เดวิด แวสเซอร์แมน นักวิเคราะห์การเลือกตั้งจาก Cook Political Report ระบุว่า เดโมแครตจำเป็นต้องเจาะรัฐที่ทรัมป์เคยชนะด้วยคะแนนสองหลักให้ได้ เขาประเมินว่า แม้คะแนนระดับประเทศจะเหวี่ยงมาทางเดโมแครตถึง 10 จุดเปอร์เซ็นต์ พรรคก็ยังอาจขาดอีก 2 ที่นั่งจากการครองเสียงข้างมากในวุฒิสภา

นอกจากนี้ เดโมแครตยังเจอการแข่งขันที่ยากกว่าคาดในรัฐที่เดิมหวังว่าจะค่อนข้างปลอดภัย เช่น เมน นิวแฮมป์เชียร์ และมิชิแกน

แอนดรูว์ บุช ศาสตราจารย์ด้านนโยบายสาธารณะจากมหาวิทยาลัยเทนเนสซีกล่าวว่า รีพับลิกันยังตามมาติด ๆ ในสนามเหล่านี้ ซึ่งไม่ใช่ภาพที่ควรเกิดขึ้น หากกระแสการเลือกตั้งเป็นคุณต่อเดโมแครตอย่างทั่วถึงจริง

ฐานเสียงเดโมแครตอาจไม่ออกมาใช้สิทธิมากเท่าที่หวัง

ผลสำรวจสะท้อนว่า ผู้สนับสนุนเดโมแครตมีความกระตือรือร้นมากกว่ารีพับลิกัน แต่การแปลงความกระตือรือร้นให้กลายเป็นคะแนนจริงในวันเลือกตั้งยังเป็นอีกเรื่องหนึ่ง

กลุ่มฐานเสียงสำคัญของเดโมแครต เช่น คนหนุ่มสาว ผู้มีสิทธิเลือกตั้งผิวดำ และชาวฮิสแปนิก ในอดีตมักออกมาใช้สิทธิในการเลือกตั้งกลางเทอมน้อยกว่าการเลือกตั้งประธานาธิบดี

ผลสำรวจยังพบว่า ผู้มีสิทธิในกลุ่มเหล่านี้จำนวนหนึ่งยังไม่เชื่อมั่นต่อทั้งสองพรรค โดยเฉพาะในประเด็นค่าครองชีพ หากการออกมาใช้สิทธิของกลุ่มดังกล่าวต่ำกว่าที่เดโมแครตคาด พรรคก็อาจทำผลงานในวันเลือกตั้งได้ต่ำกว่าผลสำรวจ

ข้อมูลการเลือกตั้งล่วงหน้าในรัฐที่มีการลงทะเบียนผู้มีสิทธิตามพรรคสะท้อนว่า ผู้สนับสนุนเดโมแครตมีส่วนร่วมสูงกว่า แต่รีพับลิกันแย้งว่า ฐานเสียงของตนจำนวนมากมีพฤติกรรมรอลงคะแนนในวันเลือกตั้งจริง

ในการเลือกตั้งกลางเทอมปี 2022 ผู้มีสิทธิอายุ 50 ปีขึ้นไป มีสัดส่วนในกลุ่มผู้ลงคะแนนเกือบสองเท่าของผู้มีสิทธิอายุต่ำกว่า 50 ปี และในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ผล Exit Poll สะท้อนว่า ผู้มีสิทธิสูงวัยมีแนวโน้มสนับสนุนรีพับลิกันมากกว่า

รีพับลิกันมี "กระสุนการเงิน" มากกว่า

อีกหนึ่งความได้เปรียบสำคัญของรีพับลิกันคือเงินหาเสียง ข้อมูลจากคณะกรรมการพรรคและคณะกรรมการการเลือกตั้งกลางสหรัฐฯ หรือ FEC ที่ต้นฉบับอ้างถึงระบุว่า รีพับลิกันเข้าสู่ช่วงโค้งสุดท้ายของการหาเสียงด้วยเงินสดมากกว่าเดโมแครต หลายร้อยล้านดอลลาร์

ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ใช้เงินมากกว่า 277 ล้านดอลลาร์ส่วนใหญ่ผ่าน Super PAC ที่ชื่อ MAGA Inc. เพื่อทุ่มโฆษณาทางโทรทัศน์และส่งสื่อหาเสียงทางไปรษณีย์ในช่วงท้าย หวังช่วยผู้สมัครรีพับลิกันที่กำลังตกอยู่ในสถานการณ์ลำบาก

ด้าน อีลอน มัสก์ ซีอีโอ Tesla ใช้เงินประมาณ 366 ล้านดอลลาร์ ตลอดวัฏจักรเลือกตั้งกลางเทอมครั้งนี้เพื่อสนับสนุนผู้สมัครรีพับลิกัน โดยในจำนวนดังกล่าวประมาณ 276 ล้านดอลลาร์ ถูกใช้ตั้งแต่เดือนกรกฎาคมเป็นต้นมา

ข้อมูลจาก AdImpact ยังระบุว่า จนถึงปลายเดือน ก.ย. รีพับลิกันใช้เงินโฆษณาในสนามวุฒิสภาที่สูสีมากกว่าเดโมแครตราว 188 ล้านดอลลาร์

บุช ระบุว่า เมื่อฝ่ายหนึ่งมีเงินมากกว่าชัดเจนและสามารถอัดเงินเข้าสู่สนามสูสีในนาทีสุดท้าย ความได้เปรียบดังกล่าวสามารถพลิกผลการแข่งขันที่คะแนนใกล้กันได้

โพลเคยประเมินพลังรีพับลิกันต่ำเกินไป

แม้ผลสำรวจจำนวนมากจะเป็นบวกต่อเดโมแครต แต่ประวัติศาสตร์การเลือกตั้งช่วงหลังแสดงให้เห็นว่า โพลเคยประเมินแรงสนับสนุนรีพับลิกันต่ำกว่าความเป็นจริงหลายครั้ง

ผลสำรวจ Reuters/Ipsos ระบุว่า ในคำถามว่าอยากให้พรรคใดควบคุมสภาคองเกรส ผู้มีสิทธิเลือกตั้งที่ลงทะเบียนสนับสนุนเดโมแครต 47% เทียบกับรีพับลิกัน 35% อย่างไรก็ตาม ความคลาดเคลื่อนของผลสำรวจที่ใหญ่ที่สุดในช่วงที่ผ่านมา มักเกิดขึ้นในปีที่ทรัมป์อยู่บนบัตรเลือกตั้ง

ปีนี้ทรัมป์ไม่ได้ลงสมัคร แต่เขาเรียกร้องให้ผู้สนับสนุนปฏิบัติต่อการเลือกตั้งเดือนพฤศจิกายน เสมือนว่าเขามีรายชื่ออยู่บนบัตรเลือกตั้ง

ในปี 2014 ผลสำรวจกลางเทอมประเมินแรงสนับสนุนรีพับลิกันต่ำกว่าที่เกิดขึ้นจริง ก่อนที่พรรคจะคว้าชัยครั้งใหญ่ในวุฒิสภา แต่ในทางกลับกัน โพลเลือกตั้งกลางเทอมปี 2022 กลับประเมินผลงานของเดโมแครตต่ำกว่าความเป็นจริง จึงไม่มีหลักประกันว่า ความคลาดเคลื่อนของโพลในปีนี้จะเกิดขึ้นในทิศทางใด

แคมเปญโจมตีเรื่อง "สังคมนิยม" อาจมีผลในสนามสูสี

ทรัมป์และผู้สมัครรีพับลิกันจำนวนมากพยายามวางภาพเดโมแครตว่าเป็น “สังคมนิยม” และ “กลุ่มสุดโต่ง” ที่คุกคามประเทศ ผลคือ ผู้สมัครเดโมแครตในหลายเขตที่การแข่งขันสูสีเริ่มออกมาประกาศอย่างชัดเจนว่า พวกเขาเป็นนายทุนอย่างภาคภูมิใจ เพื่อสกัดข้อกล่าวหาดังกล่าว

รีพับลิกันยังหยิบชัยชนะของสมาชิกกลุ่ม Democratic Socialists of America และผู้สมัครสายก้าวหน้าในการเลือกตั้งขั้นต้นของเดโมแครต มาใช้เป็นหลักฐานเพื่อวาดภาพว่าพรรคทั้งหมดโน้มเอียงไปทางสังคมนิยม

แกลสตันมองว่า แม้การโจมตีเรื่องสังคมนิยมอาจไม่เปลี่ยนภาพรวมของการเลือกตั้ง แต่สามารถมีผลต่อผู้มีสิทธิที่ยังลังเลในสนามสูสี เขาประเมินว่า กลยุทธ์นี้อาจลดความได้เปรียบของเดโมแครตลงได้ประมาณ 1-2 จุดเปอร์เซ็นต์ ในการแข่งขันที่คะแนนใกล้กัน

ภาพรวมก่อนเลือกตั้งจึงเต็มไปด้วยความย้อนแย้ง ด้านหนึ่ง คะแนนนิยมของทรัมป์ ปัญหาค่าครองชีพ และความไม่พอใจต่อสงครามกับอิหร่าน กำลังสร้างสภาพแวดล้อมที่ดูเอื้อต่อเดโมแครต

อีกด้านหนึ่ง โครงสร้างเขตเลือกตั้ง สนามวุฒิสภาที่เสียเปรียบ พฤติกรรมการออกมาใช้สิทธิ เงินหาเสียงของรีพับลิกัน ความไม่แน่นอนของโพล และการโจมตีทางการเมือง ล้วนสามารถลดขนาดของความได้เปรียบลงได้

ดังนั้น คำถามของศึกเลือกตั้งกลางเทอมครั้งนี้อาจไม่ได้มีเพียงว่า เดโมแครตจะได้ที่นั่งเพิ่มหรือไม่ แต่ยังรวมถึงว่า พรรคจะสามารถเปลี่ยนกระแสความไม่พอใจที่เกิดขึ้นให้กลายเป็นชัยชนะในระดับแลนด์สไลด์ได้จริงหรือไม่

ที่มา: Reuters