ผลวิจัยชี้ชนชั้นกลางทั่วโลกลดจำนวนลง

รายงานฉบับนี้จัดทำโดย”องค์การเพื่อการพัฒนาและความร่วมมือทางเศรษฐกิจ” หรือ OECD ภายใต้ชื่อ”Under Pressure: The Squeezed Middle Class” หรือแปลว่า”ภายใต้ภาวะกดดันของชนชั้นกลาง” เป็นการศึกษาปัญหาต่างๆ ที่ทำให้ชนชั้นกลางในประเทศต่างๆ ทั่วโลกมีจำนวนน้อยลงและปัญหาต่างๆ เหล่านี้ ส่งผลต่อการเติบโตทางเศรษฐกิจและสังคมอย่างเห็นได้ชัดในช่วงหลายปีที่ผ่านมา

ในรายงานระบุว่า จำนวนชนชั้นกลางในประเทศที่พัฒนาแล้ว ลดลงจาก 64 เปอร์เซ็นต์ ในช่วงทศวรรษที่ 1980 ลงมาเหลือเพียง 61 เปอร์เซ็นต์ ในช่วงกลางทศวรรษที่ 2010  และหลายประเทศจำนวนชนชั้นกลางหดหายไปในอัตราที่มากกว่านี้ เช่นสหรัฐฯ  อิสราเอล  เยอรมนี  แคนาดา ฟินแลนด์ และสวีเดน โดยเฉพาะสหรัฐฯ จำนวนชนชั้นกลางลดลงในอัตราที่สูงที่สุดคือเหลืออยู่เพียง 51 เปอร์เซ็นต์ของประชากรในปประเทศท่านั้น

ส่วนสาเหตุสำคัญที่ทำให้จำนวนชนชั้นกลางมีน้อยลง มาจากรายได้ที่เพิ่มขึ้นในช่วง 30 ปีที่ผ่านมา ไม่สอดคล้องกับรายได้เฉลี่ยของกลุ่มคนรวย ในขณะที่ค่าครองชีพและภาวะเงินเฟ้อกลับสูงขึ้นเรื่อยๆ ยกตัวอย่างเช่นราคาบ้านที่แพงขึ้นอย่างต่อเนื่อง ทำให้ชนชั้นกลางต้องเจียดเงินกว่า 32 เปอร์เซ็นต์ จากรายได้ทั้งหมดไปกับการซื้อบ้าน เทียบกับเมื่อ 30 ปีก่อนที่ใช้เพียง 25 เปอร์เซ็นต์เท่านั้น

แต่ที่สร้างความกังวลมากทีสุดก็คือ 1 ใน 5 ของชนชั้นกลาง ใช้จ่ายไปมากกว่ารายรับที่ได้ ซึ่งก่อให้เกิดภาวะหนี้สินตามมา และทบต่อไปเรื่อยๆ จนไม่สามารถชดใช้คืนได้ ในส่วนของคนรุ่นใหม่ จะมีปัญหาในการคงสถานะชนชั้นกลาง ให้ได้อย่างคนรุ่นก่อนหน้านี้ สาเหตุมาจากความมั่นคงในการทำงานเริ่มสั่นคลอน เนื่องจากเทคโนโลยีใหม่ๆ เข้ามามีบทบาทในการทำงานมากขึ้น และคนที่ได้รับผลกระทบจากสิ่งเหล่านี้ก็คือชนชั้นกลางนั่นเอง