การประชุมจัดทำความตกลงหุ้นส่วนยุทธศาสตร์เศรษฐกิจระดับภูมิภาค หรือ RCEP (อาร์เซป) ครั้งที่ 8 ในกรุงปักกิ่ง เมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา ประกอบไปด้วยสมาชิก 10 ชาติของอาเซียน และอีก 6 ชาติคู่เจรจาคือ จีน ญี่ปุ่น เกาหลีใต้ ออสเตรเลีย นิวซีแลนด์ และ อินเดีย
โดยอาร์เซป เป็นข้อตกลงการค้าเสรีระหว่าง อาเซียนและ 6 ชาติคู่เจรจา ที่หากเกิดขึ้นจริงก็เป็นเขตการค้าเสรีที่มีประชากรมากที่สุดในในโลก เนื่องจากทั้ง 16 ประเทศจะมีประชากรรวมกัน 3,500 ล้านคนหรือเกือบ ครึ่งหนึ่งของประชากรโลก มีสัดส่วนจีดีพีมากกว่า 30 เปอเซนต์ของเศรษฐกิจโลก และ การค้าเกือบ 30 เปอร์เซนตทืของการค้าโลก โดยหลายประเทศสมาชิกอาเซียนประชุมหวังว่า RCEP จะเป็นช่องทางที่ช่วยบรรเทาผลกระทบที่เกิดขึ้นจากความขัดแย้งทางการค้าระหว่างจีนและสหรัฐฯ
ขณะที่ ประเทศไทยในฐานะประธานอาเซียนต้องการให้การเจรจาจัดตั้งเขตการค้าเสรีดังกล่าวได้ข้อสรุปในปีนี้ หลังจากขั้นตอนการพูดคุยเริ่มมาตั้งแต่ปี 2012 แต่ประเทศที่เข้าร่วมเจรจายังมีคิดเห็นขัดแย้งในหลายเรื่อง เช่นข้อสงวนำหรับบางภาคธุรกิจ และ การเข้าถึงตลาด
