ทางการนิวซีแลนด์เปิดเผยว่า ยอดผู้เสียชีวิตจากเหตุเกาะภูเขาไฟไวท์ ไอส์แลนด์ ปะทุขึ้นอย่างรุนแรง เมื่อสัปดาห์ก่อน เพิ่มขึ้นเป็น 168 คนแล้ว โดยรายล่าสุด เสียชีวิตหลังถูกส่งไปเข้ารับการษาตัวที่โรงพยาบาลในออสเตรเลีย และในตอนนี้มีผู้บาดเจ็บอาการสาหัสจากแผลไฟไหม้รุนแรงตามร่างกายอีกประมาณ 20 คนที่ยังคงอยู่ภายใต้ความดูแลของแพทย์อย่างใกล้ชิด
ด้านตำรวจและเจ้าหน้าที่กู้ภัยรวม 8 นาย เดินทางกลับไปยังเกาะดังกล่าวอีกครั้งในวันนี้ พร้อมปฏิบัติภารกิจค้นหาและกู้ภัยเป็นเวลาประมาณ 1 ชั่วโมง 15 นาทีในพื้นที่ที่ได้รับแจ้งว่ามีร่างผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 1รายในบริเวณดังกล่าว แต่ยังไม่พบ อย่างไรก็ตาม เจ้าหน้าที่ยืนยันว่า จะดำเนินการค้นหาผู้ที่ยังสูญหายอีก 2 รายต่อไป ท่ามกลางความพยายามของนักประดาน้ำของตำรวจและกองทัพที่ยังคงระดมกำลังกันค้นหาใต้น้ำในพื้นที่รอบเกาะอย่างต่อเนื่อง แม้จะต้องเผชิญกับอุปสรรคจากปัญหาน้ำปนเปื้อนและทัศนวิสัยย่ำแย่
ขณะที่ในตอนนี้บรรดาผู้เชี่ยวชาญ รวมถึง นักพยาธิวิทยา นักนิติทันตวิทยาและเจ้าหน้าที่พิมพ์ลายนิ้วมือ กำลังดำเนินการตรวจพิสูจน์เอกลักษณ์บุคคลของผู้เสียชีวิตจากเหตุภัยพิบัติทางธรรมชาติดังกล่าว หลังร่างผู้เคราะห์ร้ายทั้งหมดถูกส่งไปยังห้องปฏิบัติการในเมืองโอ๊คแลนด์ของนิวซีแลนด์
ทั้งนี้ นับตั้งแต่เกาะภูเขาไฟไวท์ ไอส์แลนด์ หรือในชื่อเกาะในภาษาเมารี คือ ภูเขาไฟวาคาอารี (Whakaari) ปะทุขึ้นเมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมา จนถึงตอนนี้ยังไม่พบความเคลื่อนไหวอย่างมีนัยสำคัญเพิ่มเติม แต่นักวิทยาศาสตร์เตือนว่า ยังมีความเสี่ยงที่อาจจะเกิดการระเบิดขึ้นได้อีก ส่วนในวันพรุ่งนี้ รัฐบาลนิวซีแลนด์ประกาศเชิญชวนประชาชนให้ร่วมกันยืนสงบนิ่งนานา 1 นาที ในเวลา 14 นาฬิกา 11 นาที ตามเวลาท้องถิ่น เพื่อรำลึกครบรอบ 1 สัปดาห์เหตุภูเขาไฟระเบิดด้วย