จีน สั่งจำคุก นักวิทย์ตัดต่อยีนทารก

สำนักข่าวซินหัวของทางการจีนรายงานว่า ศาลในเมืองเซินเจิ้นได้ตัดสินจำคุกนายเห้อเจี้ยนขุย (贺建奎) เป็นเวลา 3 ปี และปรับเป็นจำนวนเงิน 3 ล้านหยวน (ราว 13 ล้านบาท) ฐานทำการตัดต่อยีนตัวอ่อนมนุษย์โดยมีวัตถุประสงค์ที่จะให้กำเนิดเป็นทารก ซึ่งผิดกฎหมาย

เมื่อเดือนพฤศจิกายนปีที่แล้ว นายเห้อ ได้สร้างความสั่นสะเทือนให้แก่วงการวิทยาศาสตร์ หลังประกาศว่าตนได้ให้กำเนิดทารกแฝดหญิงที่ผ่านการดัดแปลงพันธุกรรมเพื่อให้มีภูมิต้านทานเชื้อเอชไอวี ด้วยเทคนิคที่เรียกว่า คริสเปอร์ (CRISPR)

รายงานของสำนักข่าวซินหัวระบุอีกว่า มีเด็กที่ถือกำเนิดจากการทดลองของนายเห้ออีกหนึ่งคน ซึ่งก่อนหน้านี้ยังไม่เคยมีการยืนยัน

กรณีดังกล่าวทำให้เกิดการตั้งคำถามถึงจริยธรรมในการวิจัยทางชีวภาพและการแพทย์ (bioethics) และการกำกับดูแลงานวิจัยวิทยาศาสตร์ที่หย่อนยานของรัฐบาลจีน

ท่ามกลางกระแสต่อต้าน รัฐบาลจีนได้สั่งสอบสวนนายเห้อและระงับงานวิจัยทั้งหมด ขณะที่มหาวิทยาลัยในจีนที่นายเห้อสังกัดอยู่ก็ไล่เขาออกจากตำแหน่งด้วย

ประเทศส่วนใหญ่กำหนดให้การตัดต่อยีนโดยมีวัตถุประสงค์เพื่อให้กำเนิดชีวิตนั้นเป็นเรื่องผิดกฎหมาย โดยในส่วนของประเทศจีน กระทรวงสาธารณสุขได้ออกข้อบังคับเมื่อปี 2003 ห้ามการตัดต่อยีนของตัวอ่อนมนุษย์ ยกเว้นกรณีที่การดำเนินการดังกล่าวไม่ได้มีจุดประสงค์เพื่อให้กำเนิดชีวิตใหม่

นักวิทย์แก้ไขยีนก่อโรคในตัวอ่อนมนุษย์สำเร็จเป็นครั้งแรก