หนังสือที่เผยแพร่โดยสำนักวาติกันวานนี้ (21 พ.ย. 59 ) สมเด็จพระสันตะปาปาฟรานซิสทรงระบุว่า “ไม่มีบาปใดที่ความเมตตาของพระผู้เป็นเจ้าจะเข้าไม่ถึงหรือชำระล้างไม่ได้ หากผู้นั้นมีความสำนึกในบาปและต้องการกลับมาใกล้ชิดพระเจ้าอีกครั้ง” อย่างไรก็ตาม สมเด็จพระสันตะปาปาฟรานซิสยังทรงย้ำว่า การทำแท้งเป็นบาปอย่างมหันต์ เพราะเป็นการทำลายชีวิตที่บริสุทธิ์
ก่อนหน้านี้ สมเด็จพระสันตะปาปาฟรานซิสได้อนุญาตให้นักบวชอภัยโทษบาปจากการทำแท้งเป็นเนื่องในโอกาสปีศักดิ์สิทธิ์พิเศษแห่งเมตตาธรรม ซึ่งเริ่มต้นตั้งวันที่ 8 ธันวาคมปีที่แล้ว และเพิ่งจะสิ้นสุดไปเมื่อวานนี้
คริสตจักรโรมันคาทอลิกถือว่าการทำแท้งเป็นบาปร้ายแรง จึงกำหนดให้ผู้ที่จะสามารถให้อภัยโทษบาปได้จะต้องเป็นนักบวชระดับพระสังฆราช หรือ บิชอป เท่านั้น โดยพระสังฆราชอาจเป็นผู้ฟังคำสารภาพบาปจากหญิงที่ทำแท้งด้วยตนเอง หรือมอบหมายให้บาทหลวงที่มีความเชี่ยวชาญในกรณีดังกล่าวทำหน้าที่แทน
การเปลี่ยนแปลงครั้งล่าสุดนี้ ตอกย้ำถึงวิสัยทัศน์ของสมเด็จพระสันตะปาปาฟรานซิสที่ต้องการสร้างคริสตจักรที่มีเมตตาต่อหญิงที่ผ่านการทำแท้ง ซึ่งพระองค์เคยกล่าวว่า หญิงเหล่านี้รู้สึกว่าตัวเองไม่มีทางเลือกอื่นแล้วนอกจากการตัดสินใจที่เจ็บปวดและทุกข์ทรมานเช่นนี้