ทีมนักวิจัยจากศูนย์ศึกษาแนวปะการัง ของสภาการวิจัยออสเตรเลีย เผยแพร่ผลการศึกษาที่ระบุว่า อุณหภูมิน้ำทะเลที่สูงขึ้นในปี 2016 สร้างความเสียหายรุนแรงเป็นประวัติการณ์ให้แนวปะการัง เกรต แบร์ริเออร์ รีฟ โดยมีรายงานว่า ปะการังทางตอนเหนือ ถูกทำลายและล้มตายไปแล้วกว่า 67% ซึ่งถือว่าสถานการณ์ขยายวงกว้างและน่าเป็นห่วงกว่าที่เคยประเมินไว้เมื่อเดือน เม.ย. ที่ผ่านมา
หนึ่งในทีมนักวิจัยระบุว่า ปรากฎการณ์ฟอกขาวขณะนี้รุนแรงที่สุด นับตั้งแต่เขาเริ่มทำงานในปี 1990 และรุนแรงยิ่งกว่าที่เคยเกิดขึ้นในปี 2002 ซึ่งครั้งนั้นมีปะการังได้รับผลกระทบถึง 60%
ส่วนสภาพปะการังทางตอนกลางนับว่าดีขึ้น พบปะการังล้มตายเพียง 6% ขณะที่แนวปะการังใต้ยังอยู่ในสภาพสมบูรณ์ดี
อย่างไรก็ตาม นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่า การฟื้นฟูแนวปะการังเหนือจะเป็นไปได้ยากมาก หากปะการังยังต้องเจอกับอุณหภูมิน้ำทะเลที่สูงขึ้น ซึ่งเป็นผลมาจากภาวะโลกร้อน