ภารกิจแรกของยานสำรวจอวกาศ ฉาง เอ๋อ -4 คือการลงจอดบนดวงจันทร์ ทางฝั่งที่หันหน้าออกจากโลก (ด้านไกล หรือ ด้านมืด) ซึ่งผ่านพ้นไปได้ด้วยดีเมื่อวันที่ 3 ม.ค.ที่ผ่านมา
นอกจากตัวยานอวกาศ กล้องถ่ายรูป และ ยานสำรวจภาคพื้นดินแล้ว ยาน ฉาง เอ๋อ 4 ยังบรรทุก ดิน เมล็ดฝ้าย และ เมล็ดพันธ์มันฝรั่ง รวมไปถึงยีสต์และไข่แมลงวันผลไม้ อีกด้วย
และวันนี้ ( 15 ม.ค. 2562) เดอะพีเพิลเดย์ลี่ย์ สื่อของรัฐบาลจีน ก็เผยภาพเมล็ดมันฝ้ายที่เริ่มแตกหน่อ พร้อมกล่าวว่านี้คือความสำเร็จในการทดลองทางชีววิทยาบนดวงจันทร์ครั้งแรกของมวลมนุษยชาติ
เมล็ดฝ้ายดังกล่าว ถูกบรรจุอยู่ในภาชนะปิดผนึกบนยาน ฉาง เอ๋อ 4 โดย องค์การบริหารอวกาศจีน วางแผนเอาไว้ว่าจะทดลองสร้างระบบนิเวศน์เล็กๆ หรือว่าสภาพแวดล้อมจำลอง บนดวงจันทร์
การปลูกพืชในอวกาศไม่ใช่เรื่องใหม่ เพราะทุกวันนี้ก็มีการปลูกพืชผักอย่างต่อเนื่องบนสถานีอวกาศนานาชาติ แต่นี้ถือเป็นครั้งแรกที่มีการปลูกพืชบนดวงจันทร์ และชาติไหนที่มีความสามารถในการปลูกพืช ก็จะยิ่งได้เปรียบในการสำรวจดาวเคราะห์ในระบบสุริยะ ในอนาคตอันใกล้นี้
ทั้งนี้ เมล็ดพันธุ์ที่โตขึ้นนั้น เติบโตจากดินที่ยาน”ฉางเอ๋อ-4”บรรทุก นำไปจากโลก ไม่ใช่ได้โตจากดินบนดวงจันทร์