องค์การการบินและอวกาศของสหรัฐฯ หรือ นาซา ประกาศยุติภารกิจของ ยานสำรวจดาวอังคาร Mars Opportunity อย่างเป็นทางการเนื่องจากไม่ได้รับสัญญาณติดต่อหลับมาตั้งแต่วันที่ 10 มิ.ย. ปีที่แล้ว
โดยตลอดช่วงคืนวันอังคารที่ผ่านมา เจ้าหน้าที่ห้องควบคุมของนาซาพยายามติดต่อและส่งคำสั่งชุดสุดท้ายกว่า 1,000 คำสั่ง รวมทั้งเพลง I'll Be Seeing You ขอบิลลี ฮอลิเดย์ ไปยัง ยาน Mars Opportunity Rover แต่ไม่มีสัญญาณใดๆตอบรับกลับมา
ส่วนสาเหตุที่ทำให้ ยาน Mars Opportunity Rover ขาดการติดต่อไป เป็นเพราะแผงรับพลังงานแสงอาทิตย์ถูกปกคลุมด้วยทรายจากพายุใหญ่ที่เกิดขึ้นบนดาวอังคารเมื่อช่วงกลางปีที่แล้ว ทำให้ไม่สามารถผลิตกระแสไฟฟ้าเพื่อกลับมาทำงานได้ตามปกติ
สำหรับยาน Mars Opportunity ลงจอดและเริ่มสำรวจพื้นที่ส่วนต่างๆของดาวอังคารตั้งแต่เดือน ม.ค ปี 2004 ซึ่งเดิมทีนาซาออกแบบให้ยานสำรวจลำนี้ทำงานได้เพียง 3 เดือนเท่านั้น แต่กลับกลายเป็นว่ามันสามารถทำงานได้นานถึง 15 ปี โดยข้อมูลปริมาณมหาศาล ที่ยานลำนี้ส่งกลับมาช่วยให้นักวิทยาศาสตร์ได้ศึกษาและทำความเข้าใจดาวอังคาร ได้มากกว่าที่คาดหวังไว้
นอกจากนี้ Mars Opportunity ยังทำสถิติเป็นยานสำรวจดาวอังคารที่ปฏิบัติภารกิจนานที่สุดและเคลื่อนที่บนดาวอังคารใน 1 วัน ได้ไกลที่สุด ซึ่งอาจต้องใช้เวลาอีกหลายปีที่สถิติของยานลำนี้จะถูกทำลาย