“เจมส์ เว็บบ์” เปิดภาพ “ซูเปอร์กระจุกดาว” สว่างไสวราวค่ำคืนเทศกาลดอกไม้ไฟ

กล้องโทรทรรศน์อวกาศ เจมส์ เว็บบ์ (JWST) เปิดเผยภาพใหม่จากอวกาศ โดยครั้งนี้เป็นภาพของ “ซูเปอร์กระจุกดาว” (Super Star Cluster) แห่งหนึ่งซึ่งอยู่ห่างจากโลกประมาณ 12,000 ปีแสง

เจมส์ เว็บบ์ ถ่ายภาพซูเปอร์กระจุกดาวเวสเตอร์ลุนด์ 1 (Westerlund 1) ซึ่งเป็นหนึ่งในกระจุกดาวที่อยู่ใกล้โลกที่สุดในกาแล็กซีทางช้างเผือก ด้วยกล้องอินฟราเรดระยะใกล้ (NIRCam)

ESA/Webb, NASA & CSA, M. Zamani (ESA/Webb), M. G. Guarcello (INAF-OAPA) and the EWOCS team

เวสเตอร์ลุนด์ 1 เป็นกระจุกดาวที่มีมวลมากที่สุดในกาแล็กซีของเราเท่าที่เคยพบมา โดยมีมวล 50,000 ถึง 100,000 เท่าของดวงอาทิตย์จากดาวจำนวนมากที่รวมตัวกันอยู่ในพื้นที่ที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางน้อยกว่า 6 ปีแสง

ปัจจุบันกระจุกดาวดังกล่าวยังถือว่าเป็นกระจุกดาวเปิด (Open Cluster) แต่ในอนาคตอาจพัฒนาเป็นกระจุกดาวทรงกลม (Globular Cluster) ซึ่งเป็นกลุ่มดาวที่รวมตัวกันแน่นหนาเป็นทรงกลมและดึงดูดกัน

ซูเปอร์กระจุกดาวเป็นสภาพแวดล้อมที่รุนแรงที่สุดอย่างหนึ่งหนึ่งที่ดาวฤกษ์และดาวเคราะห์สามารถก่อตัวได้ เนื่องจากกาแล็กซีของเราผ่านจุดสูงสุดของการก่อตัวของดวงดาวแล้ว และเนื่องจากดาวมีอายุสั้น จึงมีกระจุกดาวเพียงไม่กี่แห่งที่ยังคงอยู่เพื่อให้เบาะแสเกี่ยวกับยุคอดีตของทางช้างเผือกแก่เรา

เวสเตอร์ลุนด์ 1 มีประชากรดาวฤกษ์ขนาดใหญ่ที่วิวัฒนาการแล้วจำนวนมาก หนาแน่น และหลากหลาย มีดาวฤกษ์ขนาดใหญ่จำนวนมาก ในช่วงเวลาไม่ถึง 40 ล้านปี มันจะเป็นเกิดซูเปอร์โนวามากกว่า 1,500 ครั้ง

 

เรียบเรียงจาก ESA